Am nördlichen Rand der Marsch liegt die Gemeinde Watten. Auf seiner Höhe hält ein Engpass das Wasser der Aa teilweise im Sumpf zurück, bevor der Fluss durch die Meeresebene in die Küste mündet. Dieser Engpass ist der Ursprung der Etymologie der Stadt, Watten würde von Wotten kommen, was auf Flämisch „Watten“ bedeutet.
Durch seine Lage, geprägt durch den historischen Aa-Kanal und den Colme-Kanal, aber auch durch seine Schleuse und viele andere Flussanlagen, verleiht Watten den Charakter einer kleinen Hafenstadt. Überall ist Wasser wichtig. Überraschenderweise ist es jedoch eine der Gemeinden, die im Sumpf am wenigsten Platz einnehmen. Tatsächlich befinden sich nur 20 Hektar der Audomarois-Marschen innerhalb der Grenzen von Watten.
Watten, eine Stadt des Departements Nord und eines der Tore nach Französisch-Flandern, genauer gesagt zur flämischen Region Houtland, ist auch der höchste Punkt der Audomarois-Sümpfe. Die Montagne de Watten ist mit ihren 70 m Höhe der höchste Punkt des Territoriums und überblickt den Sumpf. Er ist auch einer der sieben Berge Flanderns.
Auf dem Mont de Watten offenbart sich allen ein reiches Erbe, darunter eine Klosterruine und eine restaurierte Mühle aus dem XNUMX. Jahrhundert. In dieser charmanten, von Wasser umgebenen Stadt finden wir auch ein Fremdenverkehrsbüro sowie eine Kirche aus dem XNUMX. Jahrhundert.
Wattens Berg
Integriert in die Kette der Monts des Flandres und ihr westlichstes Glied bildend, gipfelt die Montagne de Watten auf 70 m Höhe in den Landschaften des Audomarois. Es bietet somit einen besonders panoramischen Blick auf das Gebiet. Entlang der kurvenreichen Straße auf dem Berg ermöglicht ein Pfad den sicheren Aufstieg auf den Berg und den Abstieg. Eine sportliche 2,2 km lange Wanderung mit Start und Ziel im Stadtzentrum. Von Watten aus gibt es noch einen weiteren Wanderweg: die „Rundwanderung am Colme-Ufer“. Letzterer, ein Dutzend Kilometer lang, führt zum Nachbardorf Millam.
Die Mühle des Wattenberges
Diese Windmühle hat ihren Ursprung im 1731. Jahrhundert. XNUMX genauer gesagt. Damals wurde eine hölzerne Mühle durch haltbarere Materialien ersetzt: Steine aus der alten Abtei.
Die Flügel der Wattenmühle wurden 1937, sieben Jahre nach Betriebsende, durch einen Sturm zerstört. Ideal gelegen auf dem Wattenberg, diente es dann ab 1940 als Beobachtungsposten der Bundeswehr.
1985 wurde das Gebäude von der Stadt gekauft und 1987 wieder aufgebaut. Eine glückliche Initiative, unterstützt von ARAM, dem Landesverein der Mühlenfreunde und dem Verein der Freunde des Alten Watten. Seit 1994 ist die restaurierte Wattenmühle noch in Betrieb!
Die Ruine und der Turm des Klosters Watten
Am Ursprung der Abtei Watten wurde 874 auf dem Gipfel des Wattenberges eine kleine Saint-Riquier geweihte Kapelle errichtet. Diese Kapelle wird 1072 dank des Schutzes von Robert le Frison und der finanziellen Unterstützung ein Kloster Grafen von Flandern. Es wird das erste Kloster der regulären Chorherren von Flandern, aber auch die Grabstätte von Thierry d'Alsace, Graf von Flandern. Diese Abtei wurde 1097 unter dem Namen „Notre Dame du Mont de Watten“ geweiht.
Von den Jesuiten zur Revolution
1608 wird das Kloster die Jesuiten beherbergen, und dies bis zum Ende der Gesellschaft Jesu im Jahr 1763. Es werden die Weltpriester und die Vinzenzianer sein, die dann die Räumlichkeiten bewohnen werden. Es wird nicht lange dauern. Die Abtei wird 1769 unter die Kontrolle des Bistums Saint-Omer fallen. Letzteres ordnete die Zerstörung eines Teils der Gebäude an. Dann kam die Revolution, und was von der Abtei übrig blieb, insbesondere der Turm, wurde Staatseigentum. Es wurde jedoch verschont, weil es als Orientierungspunkt für Seefahrer diente.
Kloster Watten heute
Von der im 1909. Jahrhundert gegründeten Abtei in Watten sind nur noch wenige Überreste erhalten, darunter die Umfassungsmauern, aber auch der Turm der Abtei aus dem 1998. Jahrhundert. Letzteres ist seit XNUMX als historisches Denkmal eingestuft und die gesamte Stätte im Jahr XNUMX als nationales Erbe. Dieses bemerkenswerte Ensemble, das auf dem Berg Watten thront, überblickt die Audomarois-Sümpfe und die flämischen Länder.
Die Klosteranlage Watten ist ausnahmsweise an den Tagen der Festungsanlagen, den Europäischen Tagen des Denkmals und an einigen Terminen im Sommer geöffnet.
Tourismusverband Watten
Watten hat seine Touristeninformation in der Rue de Dunkerque 12. Dieses Fremdenverkehrsamt, das für alle zugänglich ist (für Personen mit eingeschränkter Mobilität zugänglich), ist das ganze Jahr über an 5 Tagen in der Woche und in den Sommerferien an 7 Tagen in der Woche geöffnet. Eine gute Adresse, um die Sehenswürdigkeiten von Watten, die Audomarois-Marschen, die Berge Flanderns ... zu entdecken. Enthusiasten können sich mit Touristenbroschüren über die Umgebung und Wanderkarten eindecken.
Kirche aus dem XNUMX. Jahrhundert
Die Kirche Saint-Gilles de Watten wurde 1236 auf Beschluss der Mönche der Abtei Notre-Dame du Mont gegründet. Zu den ältesten heute sichtbaren Elementen gehört der Kirchturm aus dem 28. Jahrhundert. Dieser Glockenturm ist seit dem 1984. Dezember 1800 als historisches Denkmal eingestuft. Er beherbergte bis zum Jahr XNUMX einen Pfeil.
Beachten Sie, dass die Kirche von Watten noch Möbel aus dem ehemaligen Kloster Watten beherbergt.
Es ist seit seinen Anfängen Saint-Gilles gewidmet, von dem eine Reliquie während einer Zeremonie im Oktober 1888 in die Kirche gebracht wurde.
