El pantano de Audomarois: historia, fauna, flora y tradiciones
La marisma de Saint-Omer, un espacio natural reconocido por la UNESCO
Las marismas de Saint-Omer y Clairmarais: un destino imprescindible en Audomarois
A solo 40 minutos de Calais y Dunkerque, y a 1 hora de Lille, la marisma de Audomarois abre las puertas a un mundo aparte. Esta joya natural de la región de Hauts-de-France le espera para una escapada exótica, llena de historia y autenticidad.
En la agenda: visitas guiadas en barco, paseos en remos y lancha motora, senderismo y ciclismo, y salidas culturales en la hermosa ciudad de Saint-Omer. ¡Un auténtico soplo de aire fresco entre la ciudad y la naturaleza!
Ubicada entre el interior de Flandes al este y las colinas de Artois al oeste, la marisma de Audomarois se extiende por 15 municipios de las regiones del Norte y del Paso de Calais. Entre ellos se encuentran: Saint-Omer, Clairmarais, Serques, Éperlecques, Houlle, Moulle, Salperwick, Tilques, Saint-Martin-lez-Tatinghem, Longuenesse, Arques, Watten, Saint-Momelin, Noordpeene y Nieurlet.
El pantano de Audomarois en pocas palabras
Este laberinto de tierra y agua se extiende a lo largo de 3 hectáreas (700 km²), atravesado por más de 37 kilómetros de vías fluviales, ¡700 de las cuales son navegables! Estas cifras dan fe de la inmensidad de esta joya natural, declarada Reserva de la Biosfera por la UNESCO. Pero más allá de sus dimensiones, la marisma de Audomarois también impresiona por su riqueza histórica y su importante papel ecológico.
En el pasado, este vasto humedal de turba aún se veía influenciado por las mareas altas del río Aa, especialmente durante la época carolingia. Gradualmente, la humanidad se apoderó de estas tierras: los monjes de Sithiu (antiguo nombre de Saint-Omer) y la abadía de Clairmarais extrajeron turba. Los agricultores pólderizaron la tierra, excavaron canales de drenaje para canalizar el agua hacia el mar y canalizaron las principales vías fluviales para facilitar el desarrollo del comercio en Saint-Omer.
En el siglo XIX, la marisma adquirió su forma actual: un espacio habitado, silvestre y cultivado a la vez. Los horticultores aún perpetúan la tradición del cultivo de la coliflor de verano y la endibia de invierno de Saint-Omer.
Destino discreto pero lleno de sorpresas, la última marisma huerta de Francia deleita a senderistas, pescadores y amantes de la naturaleza en busca de tranquilidad y autenticidad.
Suba a bordo de embarcaciones tradicionales —escutes y bacôves— para un viaje por el agua. Los últimos constructores de barcos de la región le invitan a disfrutar de un crucero único en el corazón de un paisaje modelado por el hombre y preservado por la naturaleza.
Descubramos juntos la marisma de Audomarois: su historia, su fauna, su flora… y sus secretos guardados.
Resumen
El pantano de Audomarois en algunas cifras
Como ya se mencionó, la marisma de Audomarois abarca 3726 hectáreas, o algo más de 37 km². Es el humedal más grande de toda la región de Hauts-de-France.
Para que se hagan una idea de su tamaño, la marisma es aproximadamente doce veces más grande que los huertos de Amiens y cuenta con cuatro veces más ríos . Esta vasta cuenca natural tiene una elevación media de 0 metros, y algunas zonas pueden descender hasta un metro por debajo del nivel del mar . Esta configuración hace que la zona sea muy vulnerable a la crecida del nivel del agua.
Aunque unos cientos de hectáreas pertenecen a entidades públicas (la región de Hauts-de-France, el departamento de Pas-de-Calais, Eden 62, los municipios de Saint-Omer y Clairmarais, el Parque Natural Regional, la Conservación Costera…), el 90% de la marisma es de propiedad privada.
Cuenta con más de 13.000 parcelas de terreno distribuidas entre 5.000 propietarios.
A nivel agrícola la marisma incluye aproximadamente:
450 hectáreas de horticultura (incluida la famosa coliflor de Saint-Omer);
300 hectáreas de diversos cultivos (incluidos cereales);
1.000 hectáreas de prados , parte de las cuales se utilizan para la cría de ganado vacuno y ovino.
Este mosaico de propietarios y usos convierte a la marisma de Audomarois en un territorio vivo, agrícola y frágil , moldeado por el hombre y sujeto a peligros naturales.
El pantano de Audomarois: siglo XIII de trabajo
La marisma de Saint-Omer en la Antigüedad
Un pantano desarrollado por monjes a principios de la Edad Media.
En el siglo VII, durante el reinado de Dagoberto I, tres monjes de Luxeuil —Mommelin, Bertin y Ebertram— se establecieron en Morinie. Su misión: convertir al cristianismo al pueblo pagano morin. A la cabeza estaba el obispo Audomar de Thérouanne, una figura influyente del clero de la época.
El primer monasterio se fundó en el actual emplazamiento de Saint-Mommelin. Sin embargo, el emplazamiento, demasiado expuesto a inundaciones y ataques, pronto resultó inadecuado.
Según la leyenda, los tres monjes subieron a una barca y se dejaron llevar por las aguas, rogando a Dios que los guiara. Finalmente, llegaron a las alturas de Sithiu , un lugar más favorable, resguardado y elevado.
Otra versión de la leyenda cuenta que estas tierras pertenecían a un pirata llamado Aldroad . Convertido por Audomar, supuestamente ofreció todas sus tierras al clero, abarcando los territorios de las futuras comunas de Saint-Omer, Clairmarais y Arques.
De Sithiu a Saint-Omer, una fortaleza en el Norte
A diferencia de Saint-Mommelin, situado al borde de la marisma y cerca del golfo de Portus Itius, Sithiu ofrecía muchas ventajas:
Una elevación natural de 12 metros, ideal para avistar enemigos.
Un pantano que rodea la zona en tres cuartas partes de su longitud, formando una barrera natural eficaz.
Esta elección estratégica demostró ser acertada, ya que Saint-Omer sufriría varias oleadas de invasiones vikingas en el siglo IX (→ véase nuestro artículo dedicado).
Gradualmente, el lugar se fue desarrollando: se construyó la abadía inferior (Saint-Bertin, inicialmente dedicada a Saint-Pierre), la iglesia superior (futura catedral) y, posteriormente, un pueblo de pescadores.
A partir del siglo X , Saint-Omer se convirtió en una dinámica ciudad comercial situada en la encrucijada de Flandes y Artois.
En los siglos XII y XIII se convirtió en un importante puerto comercial, una fortaleza religiosa y administrativa y un centro intelectual de la Contrarreforma durante el Renacimiento.
Saint-Omer se desarrolló a partir del siglo IX.
En el siglo IX, los monjes emprendieron los primeros proyectos de ingeniería hidráulica en la marisma. Uno de los proyectos más importantes fue el desvío del río Aa hacia Arques , gracias a la creación del canal Basse-Meldyck . Este canal, cuyo nombre significa "harina" en flamenco ( maldyck ), abastecía de agua a un molino local.
Posteriormente se excavó una segunda estructura, el Haute-Meldyck , para conducir el agua hasta los pies de la Abadía de Saint-Bertin.
Hacia el siglo X, comenzaron las primeras operaciones de polderización en la marisma de Audomarois. El principio era desecar ciertas partes de la marisma para obtener tierras cultivables.
Los surcos dejados por el río Aa en la cuenca pantanosa se ensanchan y profundizan para facilitar el flujo del agua . El limo extraído se utiliza para elevar el nivel de las tierras agrícolas y ganaderas.
Esta técnica se aplicó gradualmente, en un orden lógico: desde las marismas altas (en las afueras de las ciudades) hacia las marismas bajas (en el corazón de la marisma). Este proceso de conquista de tierras se extendió hasta finales del siglo XVII.
A partir de ahí, se adoptaron técnicas propias de los pólderes holandeses : la recuperación de las marismas bajas, la construcción de diques, compuertas y molinos de drenaje impulsados por el viento para controlar los niveles del agua.
En 1866 , la conquista de tierras llegó a su fin: no se volverían a "ganar tierras del agua".
Las obras del canal y la era del comercio marítimo
Además de crear tierras agrícolas y acequias de drenaje llamadas watergangs , los habitantes también tuvieron que luchar contra las inundaciones y desarrollar la navegación.
Hacia el año 1100 , se excavó un vasto canal llamado Nova A , o “Gran Grande”. Este cruzaba las marismas de Salperwick, Tilques, Serques, Houlle y Moulle.
Esta nueva ruta fluvial permite la circulación de embarcaciones de mayor tamaño y facilita el flujo de agua desde el río Aa hacia el mar , reduciendo así el riesgo de inundaciones.
En 1165 , el río Grande Rivière se transformó en un canal. Este servía a los puertos interiores de Saint-Omer —en particular al Quai du Haut-Pont, al Quai Vain y al Quai des Salines— y los conectaba con el puerto marítimo de Gravelines . Este proyecto fue impulsado por el conde Felipe de Alsacia.
Estas estructuras hidráulicas tienen una doble finalidad: drenaje y desarrollo económico.
Mientras tanto, el conde Balduino VII de Flandes continuó la labor iniciada por su predecesor, Balduino VI , quien ya había conectado la cuenca del Lys con la del Aa mediante una amplia zanja defensiva. Esta zanja se convertiría más tarde en el famoso canal de Neuffossé.
Finalmente, para controlar mejor el agua río abajo, se construyó un dique en la costa flamenca , lo que permitió contener las mareas altas y asegurar el terreno río arriba.
Algunas fechas clave en la evolución de la marisma de Audomarois
La historia de la marisma de Audomarois también está marcada por una serie de importantes avances técnicos. A continuación, se presentan algunos hitos clave:
1681 : Creación del canal de Calais , con el objetivo de mejorar las conexiones fluviales con el mar.
1699 : Construcción de la esclusa de Vauban en Gravelines . Permite regular las mareas altas cerrándose para evitar que el agua de mar inunde el río Aa y abriéndose para facilitar su flujo hacia el mar.
1753 : Creación del canal de Neuffossé , que unía los ríos Aa y Lys . Este proyecto reforzó las rutas de navegación entre el mar del Norte y las zonas del interior. El canal estaba equipado con un elevador de barcos (el elevador de Fontinettes), capaz de elevar barcazas superando un desnivel de 13,13 metros.
Desde allí, las vías fluviales hicieron posible, sobre todo durante la Revolución Industrial, conectar Dunkerque con Lille a través de una serie de canales:
Canal de Colme ,
Aa canal ,
Canal Neuffossé ,
Canal de Lys ,
luego el Deûle.
Esta organización fluvial integra plenamente a Saint-Omer en las principales rutas comerciales fluviales del Norte.
1958 : La última gran transformación en la zona pantanosa de Audomarois tuvo lugar con el cierre del tramo del canal de Haut-Pont y la construcción del canal de gran ancho . Esta nueva ruta evitaba la ciudad para dar cabida a barcazas mucho más grandes que los antiguos modelos de Freycinet.
Desde entonces, las embarcaciones pesadas han sido excluidas del pueblo y ahora cruzan directamente al área natural , alterando profundamente la geografía y los usos del pantano . En 1967, el elevador de botes de Fontinettes fue reemplazado definitivamente por una esclusa de gran caída.
Un espacio reconocido por la UNESCO y otros prestigiosos sellos
RAMSAR y PNR
La zona pantanosa de Audomaris se abastece mediante una compleja red hidráulica:
el río Aa ,
agua de lluvia y escorrentía ,
así como dos acuíferos profundos , que desempeñan un papel clave en su equilibrio ecológico.
Este territorio es uno de los dos principales humedales de importancia nacional e internacional en la región de Nord-Pas-de-Calais , junto con la zona de Scarpe-Escaut.
Como tal, se beneficia de varias protecciones oficiales :
Está clasificado como sitio Ramsar , de acuerdo con la Convención de Ramsar, firmada en 1971 para la preservación de los principales humedales del mundo.
También incluye un Parque Natural Regional (PNR) , el de los Étangs du Romelaëre , reconocido por su notable biodiversidad y su papel en la regulación hidráulica.
Este reconocimiento confirma la importancia de la marisma de Audomarois como reservorio de biodiversidad, regulador de inundaciones y patrimonio natural excepcional.
Desde 2013 , la marisma de Audomarois también ha sido clasificada como Reserva de la Biosfera por la UNESCO , en el marco del programa MAB (El Hombre y la Biosfera).
Este reconocimiento celebra el equilibrio único entre un extraordinario ecosistema natural y un territorio moldeado por la actividad humana durante más de mil años.
Aquí, el hombre y la naturaleza son interdependientes . Sin intervenciones regulares, como el dragado de canales, el corte de maleza o el mantenimiento de las riberas , el pantano volvería gradualmente a su estado salvaje original: un humedal impenetrable y difícil de habitar.
Esta labor de gestión y mantenimiento , transmitida de generación en generación, es lo que permite que la marisma de Audomarois se conserve hasta nuestros días:
residir ,
cultivado ,
y acogedora con una biodiversidad excepcional.
La marisma de Saint-Omer: un mantenimiento perpetuo
Un pantano mantenido, habitado y compartido
El mantenimiento de las marismas de Audomarois está ahora a cargo de la séptima sección de los servicios de gestión del agua , una estructura dedicada a la gestión del agua. Según la estación del año, sus agentes intervienen para:
dragado de los ríos ,
para reducir las algas ,
y para reforzar las orillas , en particular mediante la técnica de colocación de fajinas (colocación de haces de ramas para estabilizar las orillas).
Para realizar estas operaciones se movilizan equipos especializados: grúas, barcazas, segadoras, etc.
Antiguamente, estas tareas se realizaban a mano, utilizando herramientas tradicionales como:
la trouspa (para reparar las riberas del río),
la zanja (para cavar zanjas),
la pala (para extraer turba),
la baguette (una red resistente para sacar el barro).
Hoy, el pantano es un territorio vivo y compartido . Allí encontrarás lo siguiente:
habitantes ,
horticultores y ganaderos ,
pescadores , cazadores, excursionistas y turistas ,
así como aficionados a los deportes , en particular al piragüismo o al ciclismo.
Todos ellos coexisten respetando un frágil equilibrio , necesario para la preservación de este excepcional entorno natural.
La marisma de Audomarois en la red mundial de reservas de la biosfera
Desde 2013, el humedal de Audomarois es una de las 12 reservas de la biosfera francesas reconocidas por la UNESCO, junto con territorios emblemáticos como:
la Camarga ,
las Cévennes ,
el bosque de Fontainebleau ,
las Gargantas del Gardon ,
el archipiélago de Guadalupe ,
o el valle del Fango en Córcega.
Está integrada en la red global MAB (Hombre y Biosfera) , cuyo objetivo es:
reducir la pérdida de biodiversidad ,
para mejorar los medios de subsistencia de las poblaciones locales ,
para apoyar el desarrollo sostenible ,
y promover el intercambio de conocimientos especializados a escala mundial.
Esta clasificación refuerza el papel de la marisma de Audomaris como laboratorio viviente , donde el equilibrio entre naturaleza, cultura y desarrollo humano es fundamental.
Patrimonio natural: la fauna y la flora de las marismas de Audomarois
Gracias a su clima templado , la abundancia de agua y sus ricos suelos turbosos , la marisma de Audomarois alberga una flora excepcional.
Incluye:
más de 100 especies de plantas extraordinarias ,
incluyendo 25 especies protegidas ,
y más de 60 comunidades vegetales , algunas muy raras o amenazadas.
Este humedal alberga por sí solo el 50% de la flora acuática de la región de Nord-Pas-de-Calais . ¡Un auténtico santuario vegetal , único en su género!
En cuanto a la fauna, los últimos inventarios son igualmente impresionantes:
En el pantano anidan o pasan 240 especies de aves , entre ellas:
el avetoro pequeño ,
el avetoro ,
el aguilucho lagunero ,
el somormujo lavanco ,
y el martín pescador.
En sus aguas habitan 26 especies de peces : lucio, lucioperca, anguila europea…
Y en los charcos, ríos y estanques viven muchos anfibios (ranas verdes y marrones), libélulas y culebras.
Algunas especies se encuentran ahora amenazadas , como la anguila común europea , víctima de la fragmentación de los ríos.
Otras, sin embargo, proliferan de forma problemática : este es el caso de la rata almizclera , que excava túneles en las orillas y daña los cultivos de los horticultores.
Patrimonio cultural de las marismas de Audomarois y viejos recuerdos
Los visitantes que aprecian la arquitectura histórica no pueden recorrer la región de Audomarois sin hacer una parada en el casco antiguo de Saint-Omer . Su majestuosa catedral , sus antiguas callejuelas y su rica historia la convierten en un destino imperdible.
En los alrededores de la ciudad, los pueblos de las marismas también dan testimonio de un patrimonio notable . En Clairmarais , aún se puede admirar una antigua granja medieval , las ruinas de la abadía cisterciense , la reserva de los estanques de Romelaëre y el bosque estatal de Rihoult-Clairmarais.
Ya sea a pie, en bicicleta o en barco, el destino cautiva con su encanto atemporal . No es casualidad que, ya en el siglo XVII, la burguesía de Saint-Omer y Clairmarais apreciara los famosos "paseos sobre el agua".
Según relatos antiguos, todo buen visitante debía contemplar las "islas flotantes" del pantano. Estas eran entonces montículos de tierra y vegetación que formaban auténticas balsas naturales, a la deriva con el agua.
Se dice que el propio rey Luis XIV , tras tomar Saint-Omer en 1677, permaneció allí durante un tiempo.
Estas islas flotantes han desaparecido, absorbidas gradualmente por su propio peso o destruidas por sucesivos desarrollos hidráulicos. Pero su recuerdo aún flota en la atmósfera de la marisma...
Orígenes flamencos
Mientras camina por la marisma de Audomarois, el caminante atento notará muchos nombres de ríos, acequias o lugares con connotaciones que suenan a holandés.
Nombres como Stackelwaert , Hongarwaert , Bogarwaert , Petite Meer , Grande Meer , Westbrouck , Petit Leeck o Grand Leeck marcan el paisaje, especialmente en las marismas de Saint-Omer , Clairmarais , Saint-Martin-lez-Tatinghem , Salperwick , Tilques y Serques.
Estos nombres son vestigios lingüísticos del origen flamenco de los Audomarois y dan testimonio de la antigüedad de la red hidráulica.
A continuación se ofrecen algunas claves para su comprensión:
Meer significa “lago” → el “Pequeño” y el “Gran Meer” son antiguos lagos que se han convertido en pólderes;
Leeck significa “fuga” o “salida de un pólder”;
Waert = canal;
Brouck = marisma;
Strom = corriente o flujo.
Estos términos reflejan una relación antigua y altamente técnica entre los seres humanos y el agua , que tiene su origen en la cultura flamenca.
Otros nombres, esta vez en francés , han aparecido más recientemente. Suelen hacer referencia a canales o zonas desarrolladas tras la anexión de Saint-Omer a Francia en el siglo XVII.
Este es el caso de nombres como:
La Redoute ,
La granja de patos ,
La Riverette ,
Le Mussent ,
o zonas que en su día fueron conocidas por sus islas flotantes.
Esta toponimia contrastante narra la historia del territorio , entre la cultura flamenca, el desarrollo hidráulico y la influencia francesa.
Un hábitat rural específico: la casa tradicional de las marismas
Érase una vez, los horticultores de Saint-Omer
El pantano se cultivó tan pronto como se drenó por primera vez. Las primeras llamadas tierras altas aparecieron en las afueras de la ciudad a partir del siglo X antes de llegar gradualmente a la antigua marisma fangosa atravesada por el Aa.
El auge de la horticultura en los siglos XVIII y XIX
La población de las marismas experimentó un crecimiento significativo en el siglo XVIII . El fin gradual del sistema feudal permitió una mejor distribución de la tierra y fomentó el establecimiento de numerosas familias dedicadas a la horticultura.
Fue en esta época, en 1751 , cuando se plantó por primera vez la coliflor de verano en los fértiles suelos de la marisma de Audomarois. Esta hortaliza se convertiría en uno de los emblemas agrícolas de la región.
Luego llegó la Revolución Industrial , que transformó la economía local. En 1848 , la llegada del ferrocarril abrió nuevos mercados para los horticultores. Las verduras de la marisma ahora podían enviarse rápidamente a las grandes ciudades , especialmente a París.
Durante la temporada de verano, entre mayo y junio, los vendedores ambulantes recorren las calles de la capital, ensalzando a viva voz las cualidades del "Primer Saint-Omer" : verduras frescas, directamente del pantano.
Los horticultores del pantano de Audomarois durante la Belle Epoque
Entre 1850 y 1870 , cerca de 400 familias se asentaron para cultivar las tierras de Saint-Omer , Clairmarais y los pueblos vecinos.
Este período coincide con el declive de la extracción de turba , que durante mucho tiempo fue llevada a cabo por los cortadores de turba , los antiguos recolectores de turba de la marisma de Audomarois.
La llegada del carbón , extraído en grandes cantidades en las cuencas carboníferas de Artois , dejó obsoleto este combustible de origen vegetal. La turba solo se volvería a utilizar en tiempos de guerra o escasez.
Para compensar esta pérdida de actividad, los horticultores están recurriendo a nuevos cultivos.
En 1920 , comenzaron a producir endivias de invierno , una hortaliza que les proporcionaba un ingreso complementario durante la temporada baja.
Junto con la coliflor de verano , la endivia se convirtió en otra especialidad agrícola local , lo que demuestra la adaptabilidad de los habitantes de las marismas.
La horticultura después de la guerra
Tras la Segunda Guerra Mundial, la horticultura tradicional en las marismas de Audomarois comenzó un lento declive.
La competencia internacional , los avances tecnológicos y la aparición de nuevos modos de producción están haciendo que este tipo de agricultura sea cada vez más difícil de mantener.
Antiguamente, a las parcelas de marisma solo se podía acceder en barco . El horticultor utilizaba la bacôve , una barca de fondo plano impulsada por una pértiga. Le servía para transportar sus cosechas —a veces hasta 3,5 toneladas de coliflor— , pero también su caballo , indispensable para trabajar la tierra.
En la posguerra, algunos llegaron incluso a colocar dos o tres barcas de fondo plano una al lado de la otra para cargar un tractor , lo que demuestra los intentos de adaptarse a la modernidad.
Junto con el bacôve, el escute servía como una pequeña embarcación utilitaria. Más maniobrable, se utilizaba para transportar a la familia, herramientas o pequeñas cargas.
Se deslizaba por ríos estrechos y maniobraba con una ruie , un remo largo y plano que se usaba como palanca o remo de apoyo.
Antes de la llegada de los motores de combustión interna, y posteriormente de los eléctricos, algunos horticultores acomodados equipaban sus barcos con un motor-horno, el antecesor del motor fueraborda.
La gran concentración parcelaria (1972-1984)
A finales de la década de 1970 , la marisma de Audomarois se transformó profundamente debido a una vasta operación de consolidación de tierras.
Se están construyendo caminos rurales y puentes , lo que hará que más de 500 hectáreas sean accesibles por tierra.
A partir de entonces, la Las embarcaciones tradicionales se vuelven inútiles, relegados a usos secundarios o turísticos.
Las fabricantes de barcos, otrora indispensables, van cerrando las puertas de sus talleres uno a uno.
La mecanización supuso entonces un soplo de aire fresco para la horticultura local, permitiendo que esta actividad sobreviviera frente a una competencia cada vez mayor.
Pero el declive es evidente. El número de familias que viven de la horticultura comercial disminuye década tras década:
200 en la década de 1970,
110 hasta finales de la década de 1990,
60 hasta finales de la década de 2000,
y menos de 35 hoy.
Esta lenta desaparición marca el fin de una forma de vida ancestral , la de un pantano cultivado por el agua, para el agua y con el agua.
La horticultura hoy: entre la tradición y la adaptación
Hoy en día, los horticultores del pantano de Audomarois continúan su actividad con enfoques variados.
Algunos trabajan en monocultivo, alternando coliflor en verano et endibia de inviernoOtros perpetúan una agricultura diversificada, a veces en cultivo ecológico.
En total, todavía se cultivan cerca de 50 variedades de hortalizas en el pantano. Entre ellas:
coliflor de verano ,
endivia de invierno ,
repollo ,
apio nabo ,
la alcachofa verde grande de Laon ,
y la zanahoria de Tilques , emblemática del territorio.
En los pantanos cultivados, no es raro encontrarse con un horticultor o un trabajador temporero que se levanta a las 4 de la mañana para trabajar "en las frescas horas de la mañana" y cosechar las coliflores.
La cooperativa los espera a media mañana: las entregas suelen realizarse antes del mediodía para garantizar la frescura del producto.
Esta escena se repite cada año, especialmente entre julio y agosto , durante el período de máxima producción , cuando la coliflor de verano está en su mejor momento.
Un saber hacer que perdura, entre gestos ancestrales y realidades contemporáneas.
Extracción de turba, cultivo de cáñamo y pesca en el pantano de Audomarois
Además de las actividades hortícolas encomendadas a los hortelanos , la marisma de Audomarois ha permitido desde hace tiempo el desarrollo de otras actividades económicas.
Allí se extraía turba , principalmente para usarla como combustible para la calefacción doméstica. Muchos de los estanques actuales , como el estanque de Romelaere , son vestigios de estas antiguas zonas de extracción.
El pantano también propiciaba el cultivo de cáñamo , destinado a la fabricación de cuerdas para barcos.
Los habitantes, por su parte, eran también excelentes pescadores , ingeniosos y creativos.
Técnicas de pesca de antaño
Si bien hoy en día solo se permite la pesca con caña (y únicamente con una licencia de pesca válida ), en el pasado la situación era muy diferente.
En aquella época se practicaban diversos métodos, a menudo colectivos e ingeniosos , que ahora están prohibidos:
pesca con red o tambor ,
la comadreja , un tridente plantado en el pez
trampas y paquetes de anguilas ,
la puchette y la poisenette , redes de pesca artesanales.
Estas prácticas populares, transmitidas de generación en generación, forman parte del patrimonio vivo del pantano , aunque su uso haya desaparecido.
La pesca con mechones, una especialidad de Audomarois
Antes de que la anguila europea se convirtiera en una especie protegida, los habitantes de Audomarois practicaban un método de pesca típico: la pesca con red.
El método consistía en agitar una bola de lombrices lastrada con plomo en el agua hasta que una anguila mordiera el anzuelo. Luego era necesario enganchar la anguila con un tirón brusco , antes de que pudiera abrir la boca por reflejo, y después capturarla con un aparejo en forma de paraguas invertido.
Este gesto ancestral, ahora obsoleto, da testimonio de un profundo conocimiento del comportamiento animal y de un vínculo íntimo entre el hombre y su marisma.
Las fiestas tradicionales de los pantanos de Audomarois
Si bien algunos festivales han desaparecido con el tiempo, como la procesión de Lyzel , que antiguamente consistía en carrozas que desfilaban entre la calle Clairmarais y la calle Saint-Martin en Saint-Omer , otros siguen atrayendo multitudes.
Dos grandes acontecimientos siguen acelerando el corazón de los audomarois cada verano:
La procesión náutica de Haut-Pont , organizada el último domingo de julio . En este emblemático suburbio, barcos decorados desfilan sobre el agua, entre los aplausos del público.
La peregrinación en barco del 15 de agosto hacia una estatua de la Virgen ubicada en la confluencia de los ríos Grand Large y Écou , en Tilques . Este evento espiritual y popular combina la contemplación y el vínculo con el humedal.
La ciudad de Saint-Omer también mantiene la tradición de traer gigantes del norte.
Batistin , la figura central, representa a un jardinero del pantano de Bachelin.
Le acompaña su pareja, Belle-Lyze.
Batistin, una auténtica mascota popular , ha prestado su nombre a varios proyectos locales, lo que demuestra la vitalidad de esta figura en la cultura de Saint-Omer:
– Un queso producido por la granja Milou en Tatinghem
– Un bacôve de la Maison du Marais
– Una casa rural de Francia en Saint-Omer, a las puertas del pantano de Audomarois
– Un jardín compartido en el corazón de la ciudad
Un paseo por las marismas de Saint-Omer y Clairmarais
La mejor manera de descubrir las marismas de Saint-Omer y Clairmarais es, sin duda, en barco.
A bordo de una embarcación tradicional de fondo plano , los últimos constructores de barcos que quedan le invitan a un tranquilo viaje por los canales , entre ríos apacibles, campos cultivados y fauna silvestre . Le espera una experiencia auténtica e inigualable en el corazón de un paisaje moldeado por manos humanas durante siglos.
Para quienes disfrutan de los paseos por tierra, el pantano también ofrece varios caminos rurales , senderos y circuitos de senderismo accesibles a pie o en bicicleta.
Entre las rutas más populares:
el sendero de Lansbergue , entre Tilques y Serques ,
y el sendero de la cuenca , que une Clairmarais , Nieurlet y Noordpeene.
👉 Consulta aquí el folleto completo de rutas de senderismo en la región de Audomarois (PDF).
Por último, la reserva natural de Romelaere , a tiro de piedra de Clairmarais, ofrece un sendero de más de 2 km , señalizado y accesible para personas con discapacidad.
A lo largo del sendero se encuentran puestos de observación de aves que permiten a los visitantes descubrir:
sauces podados
prados húmedos ,
las antiguas turberas , ahora estanques,
y muchas especies de aves, algunas de las cuales están protegidas.
Para que su visita sea más provechosa, hay una audioguía gratuita disponible en la entrada del parque, en Grange Nature , una zona de recepción y concienciación medioambiental.
Ya sea en el agua, a pie o en bicicleta , la marisma de Audomarois se revela con humildad y majestuosidad , siempre que uno se tome el tiempo de escucharla.
