En el corazón de la ciudad de Saint-Omer, en la Grand'Place (place Foch), se encuentra un edificio como ningún otro. Este es el antiguo ayuntamiento de Saint-Omer, que esconde en su interior un magnífico teatro de estilo italiano. Inaugurado en 1840, este teatro veneciano, similar a una gran caja de bombones de terciopelo rojo y dorado, es como un tesoro escondido de Audomarois. Concéntrate en la historia de este monumento simbólico de la ciudad que algunos llaman el "Molino de Café" por su forma.
La construcción del "molino de café", un monumento inicialmente no querido de St Omer
Tras la Revolución Francesa, la moda fue borrar los símbolos del Antiguo Régimen. La sala de regidores ubicada en la Grand'Place de Saint-Omer pagó el precio. Este edificio, considerado ruinoso, representó el poder municipal desde el siglo XIV. Queríamos reemplazarlo con un magnífico ayuntamiento a principios del siglo XIX. Las discusiones fueron bien y algunos proyectos, demasiado grandes en comparación con el tamaño y las finanzas de la ciudad de Saint-Omer, fueron rechazados.
Finalmente se mantendrá un plan, el del arquitecto parisino Pierre Bernard Lefranc. El proyecto ? La construcción de un ayuntamiento neoclásico inspirado en la Villa Rotonda construida en Italia en el siglo XVI. El edificio contendría los locales de la administración de St-Omer, el departamento de policía, pero también un suntuoso teatro italiano. El monumento será inaugurado el 18 de octubre de 1840… y no será del gusto de todos. El estilo neoclásico, desconocido en ese momento en Audomarois, tuvo pocos seguidores. Muchos Audomarois también lamentaron la antigua sala de los regidores y deploraron la procedencia de las piedras que se habían utilizado para construir el ayuntamiento de Saint-Omer: de hecho, estas fueron extraídas de la abadía de St Bertin, entonces en ruinas. ¿Y qué hay de este pequeño y ridículo pináculo, mientras que otros pueblos del norte lucían con orgullo su campanario? Finalmente, esta especie de gran cubo coronado por una cúpula sólo provocó burlas. Así nació el apodo de "molinillo de café", luego un apodo burlón.
Los orígenes del teatro.
El teatro de Saint-Omer, escondido en el segundo piso del edificio, está inspirado en los teatros que aparecieron en Venecia en el siglo XVII. Tiene unos 300 asientos, incluidos baños y balcones para los ricos y el piso para los audomarois de la clase trabajadora. Para una buena visibilidad, este piso está ligeramente inclinado, al igual que el escenario, para que todos puedan ver a los actores. Detrás de escena, encontramos escenarios en movimiento, así como maquinaria increíble similar a una proeza técnica. El techo que da a las 300 plazas, ricamente decorado, lo magnifica todo, como la gigantesca araña de luces.
Algunas transformaciones y un largo periodo de cierre
Desde su inauguración en 1840, el teatro de Saint-Omer ha sufrido varios proyectos de transformación: los colores, la decoración, el modo de iluminación (velas, luego gas, antes de que llegue la electricidad)...
En 1970, algunos incendios en teatros reforzaron las normas de seguridad. Citemos, en particular, el drama del baile “el 5/7” en noviembre de 1970. Las comisiones de seguridad invadieron las salas de Francia y Navarra a raíz de estos lamentables hechos. Así se cerró el teatro italiano de Saint-Omer en 1973. Permanecerá cerrado durante muchas décadas. De hecho, en caso de incendio, estaba claro que el teatro Saint-Omer podría haber sido el origen de un nuevo evento dramático.
la reapertura
El cierre del teatro St Omer duró 45 años. Después de una gran obra de construcción, reabrió sus puertas en el otoño de 2018. Este trabajo será supervisado por el estudio Clé-Millet tras un concurso de arquitectura. Su objetivo ? Diseñar y ejecutar el proyecto de reapertura entre 2015 y 2018 adecuando el teatro conservando sus características.
En esta ocasión, se realizó una consulta pública para cambiar el nombre del teatro. La elección se dejó a los Audomarois entre:
- Teatro de las tres abejas, teniendo en cuenta los motivos que adornan el tapiz rojo y dorado del teatro
- Le Mathurin, en homenaje al jacquemart que una vez adornó la Porte du Haut-Pont
- El Molino de Café.
Los audomarois se fijaron en esta tercera opción.
Desde entonces, el teatro de St Omer, llamado "The Coffee Mill" o "MAC", acoge obras de teatro y eventos de todo tipo. También se puede visitar con un guía turístico. En este sentido, es posible acercarse a laOficina de Turismo del País de Saint-Omer o Servicio País de Arte e Historia.
Cabe señalar que la programación del Moulin à Café, Teatro Italiano de Saint-Omer, corre a cargo de Barcarolles (antigua Comédie de l'Aa).
Otros cambios en el molinillo de café
La restauración del teatro Saint-Omer estuvo acompañada del arenado de la fachada y otras obras de transformación del interior del antiguo ayuntamiento:
- La sala se transformó por completo para recuperar su antiguo esplendor.
- Las comisarías municipales ya incluyen un restaurante y una tienda
- La sala de bodas (trasladada al distrito administrativo rue St Sépulcre) es similar a una sala de recepción con vistas a la Grand'Place de Saint-Omer.
- La sala de pintura, otra sala de recepción en St Omer, se ha convertido en la “sala de las dos columnas”.
- Las oficinas municipales y los locales de la Oficina de Turismo son ahora dependencias del teatro de Saint-Omer.
El antiguo ayuntamiento de Saint-Omer
Como se mencionó anteriormente, el "molino de café" fue una vez el ayuntamiento de Saint-Omer. Para comenzar las obras de rehabilitación del teatro, el ayuntamiento se trasladó en 2007.
Así fue como todos los servicios municipales fueron trasladados al antiguo Hospital St Louis en 2007. Solo varios servicios permanecieron en el lugar por un tiempo:
- La Oficina de Turismo, que luego se trasladó a la rue du Lion d'Or antes de trasladarse a la plaza Victor Hugo
- La policía municipal, instaló la rue du Lion d'Or cerca del cine tras la salida de la Oficina de Turismo
- La Barcarolle-Espectáculo en vivo Audomarois, el Establecimiento Público de Cooperación Cultural.
