Un piccolo fiume costiero nella stella nord del cruciverba: l'Aa

 

Chi non conosce il "primo fiume di Francia"?

Il primo fiume in Francia, davvero? Certo, non è una questione di dimensioni, ma di ordine alfabetico… Ma lo stesso! Per questa sua particolarità, l'Aa è uno dei fiumi più conosciuti in Francia… soprattutto dai crociverbisti.

Questo corso d'acqua lungo 89 chilometri ha le sue origini nell'antica parola olandese "Aha" che significa "acqua".

L'Aa ha la sua sorgente nelle alture di Boulonnais a Bourthes. Nome come per lui derivante da "burthim", che si può tradurre in germanico antico con "villaggio della sorgente". Attraversa il territorio, irriga i canali e le acque delle paludi dell'Audomarois e prosegue il suo cammino verso il mare per sfociare in Gravelines, nelle Fiandre marittime.

Il selvaggio Aa

Al via, a Bourthes, una lunga gara attende le acque dell'Aa, dovendo affrontare 111 metri di dislivello su un percorso di 50 km. L'Aa assume in questo tratto l'aspetto di un piccolo ruscello, poi di un fiume sottile e selvaggio che scorre lungo il Pas-de-Calais attraverso i campi. Questa folle corsa finisce nella valle calcarea dell'Aa, vicino a Wavrans-sur-l'Aa ed Elnes nel Pays de Lumbres. Lì, il corso d'acqua prende una curva brutale e sorprendente. Ci viene da un incidente geologico risalente alla preistoria.

Fiume Aa
L'Aa a Wavrans-sur-l'Aa, ai piedi della riserva naturale dei prati calcarei

L'aa canalizzata

Dopo aver attraversato questa valle calcarea, l'Aa si calma poco a poco a Blendecques nel territorio di Audomarois. Il fiume coglie anche l'occasione per allargarsi. Le condizioni sono soddisfatte affinché l'Aa sia favorevole alla navigazione. Scopriamo senza ulteriori indugi i canali dell'Aa.

Meldyck superiore e inferiore

È a livello della città di Blendecques che l'Aa si divide in due canali risalenti a 12 secoli fa: l'Haute-Meldyck e il Basse-Meldyck. Questi due canali furono infatti scavati e allestiti nel medioevo, e più precisamente nel IX secolo dai monaci. Lo scopo di questi lavori era di far funzionare i mulini di Arques e l'Abbazia di Saint-Bertin.

Se l'Haute-Meldyck sfocia nel canale Neuffossé tra Arques e Saint-Omer, il Basse-Meldyck si unisce alle acque interne della città di Saint-Omer prima di confluire nel canale stesso.

Il canale Neuffosse

Ad Arques, l'Aa è anche incanalata con il canale Neuffossé. Questa struttura storica iniziata nell'XI secolo a scopo difensivo fu attrezzata per la navigazione nel 1753 per collegare l'Aa e il Lys. È su questo canale che l'ascensore delle Fontinettes (Arques) ha permesso alle chiatte, dalla fine dell'1967 fino al 13, di superare un notevole dislivello di oltre XNUMX metri. In questa città famosa in tutta la Francia come la "Capitale della tavola" (con Arc International), l'Aa si unisce al palude audomois per irrigarlo. Il fiume infatti alimenta da questo punto i 700 chilometri di canali e canali d'acqua sparsi su 15 comuni dell'Audomarois.

Continuiamo il filo dell'Aa e percorriamo alcuni chilometri per arrivare nella capitale dell'Audomarois: Saint-Omer. A livello della città, il corso d'acqua dell'Aa è diviso in due bracci. Da un lato, il canale neuffossé aggira la città nel suo ampio tratto reso percorribile dal 1955. Dall'altro, uno storico canale entra nella periferia della città: questo è l'Haut-Bridge. Ormai solo uno sbocco chiuso al traffico fluviale, il canale Haut-Pont è teatro ogni anno della processione nautica di Saint-Omer. Testimonia anche l'epoca in cui le chiatte, poi di Freyssinet scartamento, attraversavano la città di Saint-Omer. Circolavano ancora nell'Haut-Pont alla fine degli anni '60, trainati da piccoli trenini elettrici che si spostavano lungo le banchine. Fu solo con l'apparizione di spintori pesanti che lo storico canale fu abbandonato a favore del canale a scartamento largo.

Ai confini del Faubourg du Haut-Pont e del Doulac, fungendo da cuscinetto tra Saint-Omer e Saint-Momelin, il canale storico e il canale a scartamento largo si uniscono per diventare un tutt'uno. L'Aa cambia poi dipartimento, passando dal Pas-de-Calais a nord, prima di arrivare al Goulet de Watten-Eperlecques.

Questo collo di bottiglia è il punto di partenza di tre percorsi canalizzati: il canale Calais, il canale Colme (in direzione di Dunkerque) e lo stesso canale Aa. Questa Basse-Aa attraversa le pianure delle Fiandre marittime per raggiungere Gravelines.

L'Aa canalizzata nell'Haut-Pont – Foto: Philippe Hudelle, passeggiata ad Audomarois

Gli affluenti dell'Aa

In termini di affluenti, l'Aa incontra lungo tutto il suo corso piccoli fiumi e notevoli affluenti, come il Bléquin e il Thiembronne nella sua parte selvaggia, l'Houlle sulla sua sponda artesiana e l'Hem un po' più in basso.

L'Aa, una ricchezza per gli Audomarois

Più di un millennio fa, il delta dell'Aa era pesantemente allagato ad ogni alta marea. Formava regolarmente una sorta di golfo che poteva estendersi dalla regione di Dunkerque fino a Watten!

Dal IX secolo furono intrapresi importanti lavori, sia nelle paludi di Audomarois che sulla costa. Rapidamente, una diga fu installata a Gravelines-Oye-Plage per evitare l'influenza delle maree, mentre una rete di canali d'acqua fu scavata in tutta la pianura marittima. Lo scopo di questi "anelli d'acqua"? Un migliore flusso e quindi una migliore circolazione dell'acqua per proteggere il territorio. Lo stesso abbiamo fatto all'interno della palude Audomarois che ha ancora 530 chilometri di canali di scolo!

Poi, con la creazione del fiume Grand Large nel 1100 e del canale Aa sessantacinque anni dopo, Saint-Omer divenne una città portuale di fama internazionale. Gravelines era allora il suo porto esterno.

Da questa grande epoca segnata dal segno del commercio, l'Aa ha continuato a servire l'economia locale, consentendo ad esempio il trasporto di materie prime per la fabbrica di cristalli di Arques. La sua acqua e il suo flusso hanno permesso anche lo sviluppo di molte industrie: mulini, cartiere, cartiere, concerie, vivai ittici, vivai di crescione, birrifici, ecc.

Oggi le chiatte non passano più per la periferia di Saint-Omer, il mondo industriale sta subendo grandi cambiamenti, i pochi mulini sopravvissuti non sono altro che vestigia... Tuttavia, non è azzardato affermare che l'Aa parteciperà ancora, perché molti secoli, sotto l'influenza di Audomarois!

Ti piacerà anche