Non puoi perderlo. Proprio come la cattedrale, la cappella dei Gesuiti spicca nel paesaggio audomarois con il suo profilo massiccio, le sue due torri, la sua facciata barocca a livelli e il suo colore mattone. Questa "cappella", più simile a una chiesa molto grande, fu costruita all'inizio del XVII secolo, durante la guerra di religione tra cattolici e protestanti. Desacralizzata, la cappella dei gesuiti di Saint-Omer è oggi sede di mostre, concerti e altri eventi culturali.
Da notare che questo edificio religioso audomarois è anche soprannominato dalla popolazione locale "cappella del liceo". Costruita in rue du lycée, questa chiesa era in realtà dedicata ai collegi vallone e gesuita inglese stabiliti nella città durante il Rinascimento.
Storia della Cappella dei Gesuiti
Nel XVI secolo, all'inizio del Rinascimento, l'Europa fu scossa dalle guerre di religione. Emerge la Chiesa protestante, mentre la Chiesa cattolica cerca di riformarsi, cosa che avverrà con il Concilio di Trento. Questa stessa Chiesa cattolica cercherà di contrastare l'ascesa del protestantesimo con ogni mezzo e farà appello alla Compagnia di Gesù, chiamata anche Compagnia dei Gesuiti, fondata da Ignazio di Loyola. È in questo contesto che a Saint-Omer verrà fondato un collegio dei Gesuiti e la sua cappella. La capitale audomaroise diventerà così un importante baluardo della controriforma.
Arrivo dei Gesuiti a Saint-Omer
In questo contesto turbolento, il primo vescovo di Saint-Omer, Gérard d'Haméricourt, fece appello ai gesuiti della Vallonia affinché istituissero un collegio a Saint-Omer. Questo sarà istituito nel 1566 e svolgerà una missione strategica: insegnare ai più giovani i valori cattolici diffondendoli nella popolazione, in particolare attraverso il vettore dell'Arte, come il teatro. Questo collegio dei gesuiti è ora in parte occupato dal liceo Ribot e dalla biblioteca cittadina che è stata trasferita nell'ex collegio del college.
Costruzione della Cappella dei Gesuiti a Saint-Omer
Fin dall'inizio, il collegio dei gesuiti vallone aveva una cappella che si rivelò presto troppo piccola. Da qui il progetto di costruire una chiesa più grande. Questa sarà costruita tra il 1615 e il 1640, durante il conflitto franco-spagnolo che ritardò il completamento dei lavori. La chiesa dei Gesuiti sarà consacrata nel 1636, 4 anni prima della fine dei lavori.
Questa bella chiesa barocca, opera dell'architetto gesuita Jean Du Blocq, fu costruita vicino al collegio vallone, ma poco dopo fu fondato anche il collegio dei gesuiti inglesi.
La fine di un'era
La compagnia di Gesù sarà smantellata nel 1763 e lascerà il territorio francese. Servirà come chiesa fino alla rivoluzione e poi è stata desacralizzata. Il corpo di Gérard d'Haméricourt, sepolto nella cappella dei Gesuiti, sarà trasferito nella cattedrale di Saint-Omer.
Nel corso del XIX e XX secolo l'edificio è stato trasformato in un magazzino, poi in un garage! Abbiamo anche pensato di distruggerlo all'inizio del XX secolo. Fortunatamente non accadde nulla, ma l'edificio rimase abbandonato per molto tempo.
La Cappella dei Gesuiti è stata completamente restaurata tra il 2013 e il 2016. Attualmente ospita mostre, eventi culturali ed è affittata per eventi privati. Può anche essere visitato in determinate occasioni, come la Giornata europea del patrimonio (JEP).
Descrizione della chiesa gesuita di Saint-Omer
Questo edificio religioso ha alcune particolarità che non passano inosservate:
- Una facciata monumentale a cinque livelli;
- 61 metri di lunghezza e una superficie di 780m2;
- Due torri quadrate alte 40 metri che iniziano a livello del coro;
- Un vero mix di stili che unisce barocco, gotico e architettura antica.
Una sintesi di stili architettonici
La cappella dei Gesuiti costruita da Jean du Blocq è un misto di generi.
- Ad esempio, troviamo lo stile barocco, del Rinascimento italiano, attraverso la sua facciata a più livelli e le "maschere" di pietra che adornano l'edificio.
- Lo stile antico con le sue colonne, le sue lesene, i suoi frontoni e le sue teste di buoi scolpite sulla facciata. Il portale in pietra blu di Namur è esso stesso ispirato a Serlio, autore di trattati sull'architettura antica.
- Stile gotico con le sue tre navate, le sue cappelle laterali, le sue volte a crociera… Tutto senza transetto. L'edificio quindi non forma una croce e si sviluppa tutto in lunghezza. Una tecnica a favore dell'acustica.
- Uno stile moderno che unisce mattoni rossi e pietra tagliata.
Trovate maggiori informazioni sulla cappella dei Gesuiti e sui monumenti Audomarois nel sito dedicato al patrimonio di St-Omer.
