La palude Audomarois: storia, fauna, flora e tradizioni

Un'area naturale riconosciuta dall'Unesco

Le paludi di Saint-Omer e Clairmarais: una destinazione da non perdere ad Audomarois

Situata a 40 minuti da Calais e Dunkerque e a un'ora da Lille (Hauts-de-France, Nord-Pas-de-Calais), la palude di Audomarois riserva molte sorprese a chiunque cerchi una destinazione di natura esotica ricca di storia e autenticità. In programma: gite culturali nella città di Saint-Omer, gite guidate in barca, giri in barca a remi oa motore elettrico, trekking, ciclismo... Una vera boccata d'aria fresca tra città e natura!

A Saint-Omer e nei suoi dintorni, ai visitatori viene davvero offerto un sito naturale eccezionale! Infatti, le paludi dell'Audomarois, delimitate a est dai limiti delle Fiandre interne e a ovest dai contrafforti dell'Artois, si estendono in quindici comuni del Nord e del Pas-de-Calais: Saint-Omer, Clairmarais, Serques, Éperlecques, Houlle, Moulle, Salperwick, Tilques, Saint-Martin-lez-Tatinghem, Longuenesse, Arques, Watten, Saint-Momelin, Noordpeene e Nieurlet.

Escursione Bacôve nelle paludi di Audomarois (Credit: Philippe Hudelle)

La palude dell'Audomarois in poche parole

Questo labirinto di terra e acqua, che si estende su 3700 ettari (37 km2), comprende 700 chilometri di corsi d'acqua, di cui 170 sono navigabili! Oltre a queste cifre rivelatrici delle dimensioni di questo spazio naturale riconosciuto come Riserva della Biosfera dall'UNESCO, sottolineiamo la sua ricchezza storica e la sua importanza ecologica.
Un tempo era una zona umida di torba ancora interessata dalle alte maree attraverso il fiume Aa durante l'era carolingia. Poi gli uomini a poco a poco si appropriarono del luogo: i monaci di Sithiu (antico nome di Saint-Omer) nonché dell'abbazia di Clairmarais vi estraevano la torba, i contadini polderizzavano i luoghi, si moltiplicavano i canali di scolo per evacuare l'acqua verso il mare, i significativi bracci d'acqua furono convogliati per consentire lo sviluppo dei commerci e degli scambi internazionali a Saint-Omer... Nel XNUMX° secolo, la palude ci appare quasi come la conosciamo oggi; uno spazio a volte abitato, a volte selvaggio oa volte coltivato da orticoltori audomarois che ancora perpetuano la tradizione del cavolfiore estivo di Saint-Omer e dell'indivia invernale.
Una destinazione discreta ma comunque piena di sorprese, l'ultima palude di orticoltura in Francia è una delizia per escursionisti, pescatori e amanti della natura, gite in barca in un ambiente preservato. È a bordo delle tradizionali barche dei giardinieri, degli escutes e delle bacôve che gli ultimi costruttori di barche della regione vi offrono viaggi pieni di autenticità in modalità "crociera" nel cuore di questo ambiente naturale modellato dall'uomo.

Scopriamo senza ulteriori indugi le paludi di Audomarois, la sua storia, la sua fauna e la sua flora!

Sommario:
La palude Audomarois in poche figure
Storia della palude
Riconoscimento UNESCO e altri marchi
Patrimonio naturale delle paludi Audomarois
Patrimonio culturale delle paludi Audomarois
Una passeggiata nelle paludi di Saint-Omer e Clairmarais
Per concludere

La palude Audomarois in poche figure

Come indicato sopra, la palude di Audomarois copre un'area di 3726 ettari, ovvero poco più di 37 km2, il che la rende la più grande zona umida della regione degli Hauts-de-France. In confronto, ha una superficie quasi 12 volte maggiore rispetto agli hortillonnages di Amiens e 4 volte più fiumi. Questo grande bacino naturale ha un'altitudine media di 0 metri e può scendere fino a quasi un metro sotto il livello del mare, motivo per cui questa zona è particolarmente fragile in caso di innalzamento delle acque. Oltre a poche centinaia di ettari appartenenti a enti pubblici (Regione Hauts-de-France, Dipartimento del Pas-de-Calais, Eden 62, comune di Saint-Omer e Clairmarais, comunità di comuni, PNR, conservatorio costiero ...), come la riserva naturale di Romelaere, la palude di Audomarois è prevalentemente privata (90%). È infatti suddiviso in più di 13 appezzamenti appartenenti a quasi 000 proprietari. Dal punto di vista agricolo, comprende 5000 ettari dedicati all'orticoltura (coltivazione di 450 ortaggi tra cui il cavolfiore), 50 ettari a colture varie (cereali) e mille ettari di prati. Tra questi ultimi, alcuni sono dedicati all'allevamento di mucche, buoi e pecore.

Etichetta dell'attore ecologico
I Boat Makers sono tra gli eco-attori della palude Audomarois!

Storia delle paludi Audomarois: 13 secoli di lavoro

La palude di Saint-Omer nell'antichità

Abbiamo pochissime informazioni sulle paludi Audomarois durante l'antichità. Integrato nel territorio dei morins, le Morinie, sappiamo che questo bacino paludoso allagato dall'Aa consentiva l'attività di pesca.
Dopo la caduta dell'Impero Romano, le cose si fecero più chiare: l'Aa inondò la palude tra Saint-Omer e il Goulet de Watten-Eperlecques prima di proseguire verso il mare attraverso le Fiandre marittime. Era come un golfo chiamato Portus Itius, più o meno esteso a seconda delle maree. La palude, composta da acqua dolce, potrebbe quindi comprendere acqua salmastra al livello di Watten. È in questo ambiente paludoso e inospitale che ha inizio la storia di Saint-Omer.

La palude insalubre all'inizio del medioevo

Sotto Dagoberto I, nel VII secolo, tre monaci di Luxeuil (Mommelin, Bertin ed Ebertram), si stabilirono nel territorio di Morinie per convertire al cristianesimo il popolo pagano di Morins. I tre monaci furono poi guidati da Audomar, il vescovo di Thérouanne (all'epoca potente vescovado). Il primo monastero fu fondato a livello dell'attuale villaggio di Saint-Mommelin. Tuttavia, questa posizione si è rivelata molto vulnerabile alle inondazioni e agli attacchi. La leggenda narra che i tre monaci salirono a bordo di una barca e si lasciarono andare alla deriva per trovare un posto nuovo con più comfort. Questo è il modo in cui Dio li guidò fino alla riva di Sithiu. Un'altra leggenda narra che queste terre appartenessero a un pirata di nome Aldroad, che, una volta convertito dal vescovo Audomar, gli lasciò tutte le sue terre compresi, tra gli altri, i territori degli attuali comuni di Saint-Omer, Clairmarais e d'Arques.

Contrariamente a Saint-Mommelin delimitata dalla palude e adiacente al golfo di Portus itius, Sithiu presentava più comfort. Il monte Sithiu, alto 12 metri, permetteva di vedere i nemici arrivare da lontano. Inoltre la palude che ne circondava tre quarti formava un ottimo baluardo naturale. Fu un bene per loro, inoltre, Saint-Omer dovette subire le invasioni vichinghe nel IX secolo (vedi il nostro articolo Saint-Omer e le invasioni vichinghe). Molto rapidamente, i successivi sviluppi e la costruzione dell'abbazia sottostante (l'abbazia benedettina di Saint-Bertin, già dedicata a Saint-Pierre) e della chiesa sopra (che sarebbe diventata la cattedrale di Saint-Omer), permisero a Sithiu di diventare una piccola villaggio di pescatori, poi una piccola città prima di vivere una storia molto più favolosa. Diventerà una piazza del mercato nelle Fiandre e nell'Artois dal X secolo, un'importante roccaforte, un porto commerciale dal XII secolo, un potere amministrativo e religioso, un bastione della controriforma durante il Rinascimento...).

Saint-Omer si sviluppò a partire dal IX secolo

Torniamo al IX secolo: alcuni miglioramenti furono organizzati dai monaci con la deviazione dell'Aa verso Arques con la creazione del canale Basse-Meldyck per consentire il funzionamento di un mulino (Meldyck significa "farina" in fiammingo) . Poi fu scavato l'Haute-Meldyck arrivando ai piedi dell'Abbazia di Saint-Bertin.
I polder iniziarono a fiorire anche intorno al X secolo nelle paludi di Audomarois. Il loro scopo è quello di prosciugare la palude: i solchi lasciati dall'Aa nella conca palustre vengono allargati e approfonditi per favorire il deflusso delle acque. Il fango estratto serviva per allevare i terreni dedicati all'allevamento e all'agricoltura. Questa tecnica sarà utilizzata in fasi successive secondo un ordine logico (dagli alti paludi alla periferia dei centri abitati ai bassi acquitrini situati al centro del bacino), e questo fino alla fine del XVII secolo. Questo permise, a poco a poco, la creazione di nuove terre. Adotteremo quindi la tecnica dei polder olandesi fino al XIX secolo. Si parla poi di "vincolo" della palude bassa per la sua coltivazione, grazie alla costituzione di paludi chiuse da dighe, la cui gestione delle acque era assicurata da cancelli e mulini a vento. Dal 1866 non ci sono più terre da conquistare.

Opere di condotte ed era del commercio internazionale

Oltre alla creazione di terreni agricoli e di piccoli canali di scolo chiamati watergangs, era necessario combattere le inondazioni e promuovere il commercio marittimo. È in quest'ottica che nel 1100 fu scavato il fiume "Nova A", noto come "Grand Large" (attraversando le paludi di Salperwick, Tilques, Serques, Houlle e Moulle). Ciò permise la navigazione di barche più grandi e allo stesso tempo favoriva il flusso d'acqua dall'Aa al mare.Nel 1165 fu la volta della cosiddetta Grande Rivière a subire una grande trasformazione. Divenne un canale che serve i porti di Saint-Omer (Quai du Haut-Pont, Vain Quai e Quai des Salines) e li collega a quello di Gravelines. Questo porto marittimo è stato creato su iniziativa del conte Filippo d'Alsazia. Gli sviluppi che facilitano il flusso dell'acqua hanno permesso di ridurre il livello dell'acqua della palude e facilitare la polderizzazione. Questa campagna di lavori fu condotta sotto l'impulso del conte di Fiandra Baldoino VII dopo che il suo predecessore Baldovino VI aveva collegato il bacino del Lys a quello dell'Aa mediante un ampio fossato difensivo che sarebbe poi diventato il canale Neuffossé. Allo stesso tempo, l'installazione di una diga sulla costa fiamminga ha permesso di trattenere l'alta marea.

Chiesa di Sainte Aldegonde a Saint-Omer, distrutta durante la Rivoluzione. La sua fontana simboleggiava il legame tra il Lys e l'Aa. Quest'ultimo adorna ancora Place Victor Hugo

Alcune date chiave

La storia delle paludi di Audomarois conserva anche alcune altre date chiave: la creazione del canale di Calais nel 1681, la creazione della chiusa di Vauban a Gravelines nel 1699 (chiude per impedire alle grandi paludi di invadere l'Aa e aperta per facilitare il corso del fiume Aa) e la creazione del canale Neuffossé nel 1753 per collegare l'Aa al Lys. Divenne possibile, nel bel mezzo della rivoluzione industriale, collegare Dunkerque a Lille servendo Saint-Omer attraverso il canale Colme, il canale Aa, il canale Neufossé, il Lys e il Deule. Nel 1958 un'ultima campagna di lavori sconvolgerà l'aspetto delle paludi di Audomarois: la chiusura del corso dell'Haut-Pont e la deviazione del canale Neuffossé con la creazione di un canale Grand Gabarit. Le chiatte, ora molto più grandi delle piccole chiatte Freycinet della fine del XIX secolo, richiedevano la progettazione di tale infrastruttura. Così, d'ora in poi, le barche pesanti sono bandite dalla città e attraversano lo spazio naturale.

Uno spazio riconosciuto dall'UNESCO e da altre etichette prestigiose

La palude Audomarois, alimentata in particolare dall'Aa, dall'acqua piovana e dal deflusso oltre che da due falde freatiche, è una delle due zone umide di importanza nazionale o internazionale della regione Nord-Passo di Calais (con la zona di Scarpe-Escaut ). È quindi classificato nella Convenzione di Ramsar e comprende un importante parco naturale nazionale (Il PNR degli stagni di Romelaere).

Infine, è stata riconosciuta come Riserva della Biosfera dall'UNESCO dal 2013. Questo riconoscimento MAB (Uomo e Biosfera) si adatta perfettamente alle paludi dell'Audomarois. L'ambiente, infatti, è stato ed è tuttora plasmato dall'Uomo, il che rende l'Uomo e la natura più interdipendenti: senza disboscamento o diserbo, la palude di Audomarois riacquisterebbe l'aspetto inospitale dell'Alto Medioevo. La biodiversità sarebbe meno fiorente e l'attività umana sarebbe impossibile.
Il mantenimento della palude oggi spetta al settimo tratto delle wateringues, impegnato secondo le stagioni a ripulire i fiumi, a diserbare le alghe o anche a rinforzare alcuni argini grazie alla tecnica del fascino. Per aiutarli nel loro lavoro, vengono mobilitate macchine idonee, come gru, chiatte e una falciatrice. In passato alcuni di questi lavori venivano eseguiti utilizzando strumenti manuali tradizionali come la trouspa (usata per rifare gli argini), l'edrack (usata per scavare fossati), la grepe (tipo di pala che permetteva l'estrazione della torba) e la baguette (guadino robusto utilizzato per estrarre il fango).

Oggi abitanti, orticoltori, allevatori, cacciatori, pescatori, escursionisti, turisti e sportivi si affiancano, ciascuno imponendo regole per rispettare e non mettere in pericolo il fragile equilibrio che consente la buona salute di questo eccezionale ambiente naturale.

Si noti che la palude di Audomarois è oggi la dodicesima riserva della biosfera francese con il bacino della Dordogna, la Camargue, il parco nazionale delle Cévennes, la foresta di Fontainebleau e Gâtinais, le Gorges du Gardon, le isole e il mare dell'Iroise. , il Luberon-Lure Regional Parco Naturale, Mont Ventoux, Valle del Fango (Corsica), Riserva della biosfera transfrontaliera dei Vosges du Nord-Pfälzerwald, Fakarava (Polinesia francese e Arcipelago della Guadalupa.

Fa parte della prestigiosa rete globale MAB volta in particolare a ridurre la perdita di biodiversità, migliorare i mezzi di sussistenza delle popolazioni, favorire le condizioni sociali, economiche e culturali essenziali per la fattibilità dello sviluppo sostenibile nonché migliorare le conoscenze attraverso scambi di esperienza e competenza organizzate a livello regionale e globale.

Patrimonio naturale: la fauna e la flora delle paludi dell'Audomarois

Il clima favorevole, la presenza dell'acqua e la torbiera favoriscono l'agricoltura, e sono tutti fattori che consentono alla palude di beneficiare di una straordinaria ricchezza floristica.

Troviamo nelle paludi dell'Audomarois un'elevata ricchezza ecologica, con un centinaio di piante eccezionali tra cui più di 25 specie protette e più di sessanta comunità vegetali, alcune delle quali molto rare e minacciate. Inoltre, il 50% della flora acquatica regionale prospera nella palude di Audomarois! Una vera isola di biodiversità nel cuore della regione!

Per quanto riguarda la fauna, gli ultimi censimenti hanno potuto contare, tra le altre, più di 200 specie di uccelli (tra cui il tarabuso, il tarabuso, il falco di palude, lo svasso maggiore, il martin pescatore, ecc.) e 26 specie ittiche (luccio, lucioperca, anguilla comune, ecc.). Naturalmente, troviamo nelle vie d'acqua, negli stagni e nei fiumi molti anfibi (rane verdi e rosse), libellule, bisce...

Alcune specie sono attualmente minacciate, come l'anguilla comune europea. Altri stanno proliferando con grande dispiacere degli orticoltori, come il topo muschiato che ha la fastidiosa abitudine di scavare tunnel negli argini e rosicchiare le piante.

L'airone cenerino

Patrimonio culturale delle paludi Audomarois e antiche memorie

Il visitatore innamorato delle pietre antiche non può attraversare l'Audomarois senza visitare il centro storico di Saint-Omer e la sua cattedrale, o senza attraversare le città e i paesi circostanti con un certo patrimonio. Oltre i vecchi sobborghi di orticoltura, tutti si godono una breve gita a Clairmarais, per ammirare l'antica fattoria medievale e le rovine dell'abbazia cistercense, per avventurarsi nella riserva degli stagni di Romelaere e nella foresta di Rihoult Clairmarais. A piedi, in bicicletta o in barca, la destinazione è ricca di fascino. Non per niente i borghesi del XVII secolo apprezzavano le "passeggiate sull'acqua" di Saint-Omer e Clairmarais e che gli scritti di questo periodo stabilivano che ogni buon visitatore che si rispetti doveva, passando per l'Audomarois, soffermarsi a contemplare il "isole galleggianti". Questo è ciò che fece Luigi XIV una volta presa la città nel 1677. Un tempo si trattava di cumuli di terra e vegetazione che formavano vere e proprie isole alla deriva sugli spazi acquatici. Questi gradualmente sono scomparsi, trascinati dal fondo per il loro assestamento, ma anche in seguito a vari sviluppi.

origini fiamminghe

Tutti possono essere colpiti dalla toponomastica dei luoghi dal suono olandese. Alcuni fiumi hanno nomi buffi, come Stackelwaert, Hongarwaert, Bogarwaert, Petite et Grande Meer, le Westbrouck, le petit et le grand Leeck... Troviamo questo tipo di nome principalmente nelle paludi di Saint-Omer e Clairmarais, anche nelle paludi di Saint-Martin a Laert, Salperwick, Tilques e Serques (con il Ketestrom, il Nardstrom, il Lansbergue). Questi nomi testimoniano le origini fiamminghe degli Audomarois e l'età di questi fiumi. Per comprendere meglio questi nomi, è utile sapere che Meer significa "lago" (i meer piccoli e grandi sono grandi fiumi e polder disegnati su un antico lago di diverse centinaia di ettari), Leeck significa "la falla" (o il sbocco di un polder), "waert" significa canale, "brouck" palude e "strom" la corrente. Altri fiumi, dal suono francese, mostrano che la loro origine è piuttosto recente (è il caso dei nuovi polder) o che hanno subito alcune trasformazioni o sviluppi successivi alla ripresa di Saint-Omer da parte dei francesi nel XVII secolo. È il caso delle isole galleggianti, delle Redoute, delle Canarderie, delle rivertte, del mussent...

Uno specifico habitat rurale

In termini di habitat, la palude di Audomarois conserva ancora belle case tradizionali in stile fiammingo. Alcuni casali hanno un tetto semplice, altri un tetto a "mansarda" composto da 4 lati. Alcune vecchie case dell'orto hanno ancora accanto un vecchio fienile in legno, una serra, un orto, un capannone agricolo, una stanza di forzatura per le scarole e l'accesso al fiume tramite un "pucheau", una specie di piccola banchina. attraccare la barca ea "puchoir" (attingere acqua per i bisogni della vita quotidiana).

Qua e là troviamo vestigia di mulini di pompaggio, vecchie coclee di metallo, cofferdam, valvole e porte dell'acqua... Tante strutture che oggi non sono più utilizzate e tendono a scomparire, come, purtroppo, il vecchio mercato casette da giardino in pannocchia o mattoni gialli. Paesaggi da cartolina come il sobborgo di Lyzel (la “piccola Venezia del nord”), fortunatamente ancora testimoniano questa vita contadina dei nostri antenati… Ma per quanto ancora?

Troviamo il fascino dell'orto e della palude abitata anche nel sobborgo di Haut-Pont e nel luogo chiamato Doulac: le case dell'orto si affacciano sulla strada e su un ambiente semiurbano. Sul retro, il giardino si apre sulla palude e sugli infiniti fiumi.

Nella palude occidentale, nel settore di Salperwick, la palude abitata lascia il posto a un ambiente più vocato alla villeggiatura. Piccole case vacanza e campeggi costeggiano i canali in cui i pescatori trovano la loro felicità.

C'erano una volta gli orticoltori di Saint-Omer

La palude è stata coltivata non appena è stata prosciugata. I primi cosiddetti altopiani apparvero alla periferia della città a partire dal X secolo prima di raggiungere gradualmente l'antica palude fangosa attraversata dall'Aa.

La popolazione dell'orticoltura conobbe una certa crescita nel XVIII secolo. Si può pensare che la fine del sistema feudale abbia consentito una migliore divisione del territorio. Fu in questo periodo, e più precisamente nel 1751, che il cavolfiore estivo venne piantato per la prima volta nei nostri terreni estremamente fertili.

Poi venne la rivoluzione industriale. La prima stazione fu istituita nel 1848 e molto rapidamente l'orticoltura trovò nuovi sbocchi fuori dal territorio grazie a questo innovativo mezzo di trasporto degli ortaggi. Si dice che a Parigi i mercanti delle quattro stagioni decantassero le qualità del "Primo Saint-Omer" nelle strade di maggio-giugno.

Tra il 1850 e il 1870, 400 famiglie vennero a coltivare la terra di Saint-Omer, Clairmarais e dintorni poiché lo sfruttamento della torba estratta dalle torbiere che chiamavamo greppeurs stava volgendo al termine. Il carbone, infatti, estratto in massa nelle miniere di Artois, faceva cadere in disuso questo vecchio combustibile, che veniva poi utilizzato solo durante episodi di guerra. Nel 1920, gli orticoltori di Audomarois iniziarono a coltivare l'indivia invernale, che veniva utilizzata per fornire un reddito di benvenuto in bassa stagione.

Nel dopoguerra, a causa della concorrenza internazionale, del progresso tecnico e dei nuovi metodi di produzione, gli orticoltori cominciarono a scomparire, così come le barche tradizionali delle paludi di Audomarois. In passato, i lotti erano accessibili solo in barca. L'ortolano utilizzava quindi la bacôve manovrata con un'asta per trasportare i suoi prodotti (fino a 3,5 tonnellate di cavolfiore per viaggio) e il suo cavallo che lo assisteva nel suo compito. Dopo la guerra, alcuni non hanno esitato ad accoppiare due o tre bacôve fianco a fianco per trasportare il loro trattore!

Lo escute serviva come utilità: serviva molto per trasportare la famiglia e gli attrezzi e sapeva farsi strada attraverso stretti fiumi. Manovrò con una ruie, uno strumento simile a un lungo remo piatto. Prima dell'arrivo dei motori delle barche termiche e poi elettriche, alcuni ricchi orticoltori spingevano la loro barca usando una pala a motore.

Alla fine degli anni '1970 la palude è stata abbellita con strade e ponti agricoli a seguito dell'operazione di consolidamento fondiario. Più di 500 ettari divennero accessibili via terra. Le barche si rivelarono presto inutili ei costruttori di barche chiusero una ad una le porte delle loro officine. L'apertura della meccanizzazione ha consentito all'orticoltura di Audomarois di sopravvivere di fronte a una concorrenza sempre più agguerrita. Tuttavia, il numero delle famiglie che vivono di questa attività è ulteriormente diminuito: se ne contavano 200 negli anni '1970, 110 alla fine degli anni '1990, 60 alla fine degli anni 2000 e una trentina oggi.

Al giorno d'oggi, alcuni orticoltori lavorano in monocoltura e coltivano il cavolfiore in estate e l'indivia in inverno, altri perpetuano un'agricoltura diversificata, a volte biologica. In tutto, nelle paludi continuano a essere coltivate 50 verdure, tra cui cavolfiori e scarole, cavoli, sedano rapa, carciofo Gros Vert de Laon, carote Tilques, ecc.

Nelle paludi coltivate non è raro incontrare un contadino o un lavoratore stagionale, alzato dalle 4 del mattino e al lavoro “fresco” per tagliare i cavolfiori prima di consegnarli alla cooperativa poco prima di mezzogiorno. Questo è particolarmente vero tra luglio e agosto durante il periodo "pieno", quando il cavolfiore estivo è abbondante.

Giardinieri di Saint-Omer

Estrazione della torba, coltivazione della canapa e pesca nelle paludi di Audomarois

Oltre alle attività di orticoltura cui erano preposti i brouckailler, la palude consentiva altre attività economiche, come l'estrazione della torba per il riscaldamento (molti degli attuali stagni, come quello di Romelaere, ne sono le vestigia) nonché la coltivazione della canapa utilizzata per la fabbricazione di cime per barche. Gli abitanti della palude erano anche ottimi pescatori. Se oggi è autorizzata solo la pesca con l'amo per i titolari di una licenza di pesca in corso di validità, non era lo stesso in passato. In passato, gareggiavamo con l'ingegno per catturare il maggior numero di pesci possibile. Tra queste tecniche oggi vietate si possono citare la pesca con la rete o il tamburo, la pesca con la fouenne (una specie di tridente), la pesca con la macchia e il finocchio (nasse per anguille), con la puchette o poisenette (guadini tradizionali). … Prima che l'anguilla fosse protetta, gli Audomarois erano soliti pescare con i ciuffi. Si trattava di sventolare una palla di lombrichi appesantita con piombo nell'acqua fino a quando un morso di anguilla. Era quindi necessario “scarpare” all'improvviso (prima che l'anguilla aprisse la bocca di riflesso) e catturarla con un ombrello capovolto.

Le feste tradizionali delle paludi di Audomarois

Nonostante la scomparsa di alcune feste e ducati come la processione di Lyzel (sfilata di carri che rotolano lungo la strada da Clairmarais e rue Saint-Martin a Saint-Omer), due feste scatenano ancora l'entusiasmo degli audomarois: la processione nautica organizzata nel Faubourg du Haut-Pont l'ultima domenica di luglio e il pellegrinaggio in barca il 15 agosto a una statua della Vergine all'incrocio tra il Grand Large e il fiume Ecou a Tilques.

Saint-Omer ha due giganti del nord trasportati: Batistin, che rappresenta un giardiniere delle paludi di Bachelin e la sua compagna Belle-Lyze.

Batistin, il gigante di Bachelin, paludi di Saint-Omer

Una passeggiata nelle paludi di Saint-Omer e Clairmarais

Il modo migliore per scoprire le paludi di Saint-Omer e Clairmarais è sempre in barca. A bordo di un escute o di una tradizionale bacôve, gli ultimi costruttori di barche ti invitano a fare una passeggiata lungo l'acqua, ricca di scoperte esotiche.

Alcuni sentieri agricoli consentono di scoprire la palude a piedi o in bicicletta, così come i sentieri per passeggiate o escursioni che attraversano l'area naturale, come il sentiero Lansbergue tra Tilques e Serques o il sentiero del bacino tra Clairmarais, Nieurlet e Noordpeene (vedi qui i sentieri dell'Audomarois: https://www.tourisme-saintomer.com/wp-content/uploads/2016/05/LIVRET-PEDESTRES-FR-WEB.pdf ).

La riserva naturale di Romelaere offre anche poco più di 2 km di sentieri segnalati accessibili ai visitatori con disabilità. Questi sentieri, costellati di postazioni di osservazione ornitologica, permettono di scoprire i salici, i prati umidi, le vecchie torbiere che sono gli stagni oltre che le colonie di uccelli. All'ingresso del parco, la Grange Nature permette di attrezzarsi con un'audioguida.

Passeggia lungo l'acqua nella palude di Saint-Omer

Per concludere

Concludiamo con due citazioni firmate da Jean Vaudois, tratte dal libro "Promenade dans le marsh audomarois" edito dal Parco Naturale Regionale Nord-Passo di Calais nel 1983: "La finezza della divisione del territorio, il generale organizzazione di vasti settori, testimoniano la varietà degli sforzi e delle tecniche utilizzate nei secoli per creare le paludi odierne. (…) “Rari sono i paesaggi che ti lasciano davvero indifferente nella palude. Ma al di là della semplice dimensione estetica, è la dimensione socio-economica e culturale che deve essere raggiunta per comprendere e apprezzare appieno questo luogo eccezionale. »

È certo che le paludi di Audomarois, che alcuni chiamano le paludi di Saint-Omer, le paludi di Clairmarais o gli hortillonnages di Saint-Omer, sono piene di promesse per chi ama la calma, la natura e le destinazioni esotiche piene di autenticità.