Dietro la stazione di Saint-Omer, sul lato della città, si trovano le rovine di Saint-Bertin. Alcune vecchie pietre evidenziate da un parco che riprendono l'impianto dell'antica abbazia che testimonia l'antica grandezza dell'abbazia di Saint-Bertin. Questi resti furono classificati come monumento storico nel primo elenco del 1840.
Uno sguardo alla storia di questo monumento che ha reso Saint-Omer una delle più grandi capitali religiose del Medioevo.
Storia dell'Abbazia di St-Bertin
Questa abbazia benedettina, precedentemente chiamata Abbazia di Sithiu nell'epoca in cui St-Omer era ancora chiamata Sithiu (la sede), fu fondata nel 648 dal vescovo di Thérouanne. Questo vescovo, chiamato Audomar, sarà il futuro Saint-Omer. Fu accompagnato nella sua ricerca da tre monaci: Bertin, Mommelin ed Ebertram.
A quel tempo era solo un piccolo monastero dedicato a San Pietro situato alle porte della città, ai piedi del monte Sithiu. Con i lavori sui canali nel corso del X secolo, l'Abbazia di Sithiu sarà delimitata dall'Aa e dall'Upper Meldyck.
Descrizione dell'ex abbazia
Circondata da una cinta muraria, l'abbazia di St Bertin riprende l'impianto classico delle abbazie benedettine. L'ordine di San Benoit era infatti segnato dalla regola della clausura. Al suo interno l'abbazia di S.Bertino era suddivisa in tre spazi che circondavano l'abbazia: i luoghi regolari, i quartieri periferici occupati dal priore, il ciambellano, il curatore e l'abate e gli annessi per i monaci. Intorno, l'abbazia brillava su una serie di terre che servivano alla sua prosperità: fattorie, mulini, birrifici... Questi possedimenti si estendevano molto sul territorio grazie alle donazioni ricevute dall'abbazia di St Bertin: si estendevano a La Canche e alla baia di Authie, ma anche in alcuni territori dell'Inghilterra e dell'odierna Germania! Ha anche goduto di ampi privilegi e della protezione di re e imperatori nel corso della sua storia.
L'insieme degli edifici dedicati alla comunità comprendeva un chiostro con quattro loggiati coperti, un grande refettorio, un parlatorio, una ricca biblioteca, uno scriptorium, un luogo per il capitolo, una cantina, cucine...
Naturalmente, l'Abbazia di Saint-Bertin non è stata costruita in un giorno! La storia ci dice che una chiesa romanica fu costruita intorno alla metà dell'XI secolo al posto della futura grande abbazia, a sua volta sul sito di una precedente chiesa carolingia. Questa chiesa romanica fu ricostruita nel 1345 e poi ampliata fino a diventare una grande chiesa abbaziale alta 25 metri, sormontata da una torre alta 48 metri. Comprendeva un vasto santuario e 5 cappelle. Il set non fu completato fino all'inizio del XVI secolo.
Una ricca storia
L'abbazia di Saint-Bertin sarà, durante il suo millennio di esistenza, il luogo di alloggio di molti re e principi di passaggio per Saint-Omer. Brillerà nel nord Europa per quasi tutta la sua esistenza.
Da notare che fu ripetutamente attaccato durante le incursioni normanne. I Vichinghi erano davvero alla ricerca dei tesori religiosi di Audomarois e delle sue reliquie!
Infine, fatto curioso, l'abbazia di Saint-Bertin a St Omer costituisce l'ultimo luogo di vita dell'ultimo re merovingio, Childéric III. Fu rinchiuso lì nel 751 e vi morì 4 anni dopo. Vi furono sepolti anche i conti delle Fiandre Baldovino I di Fiandra, Baldovino III di Fiandra, Arnolo III di Fiandra, alcuni membri della loro famiglia e gli abati di St-Bertin.
La Rivoluzione francese e la caduta dell'Abbazia di Saint-Bertin a Saint-Omer
Come molte abbazie in Francia, l'abbazia di Saint-Bertin è stata in gran parte colpita dalla Rivoluzione francese, ansiosa di cancellare i simboli del vecchio regime. Così l'abbazia di Saint-Bertin divenne proprietà nazionale nel 1789. Il 15 agosto 1791 i monaci vi furono espulsi e, nel 1792, gli edifici furono venduti. Ospiterà magazzini per un po'. Nel 1792 le campane dell'abbazia furono rotte. 7 anni dopo, l'abbazia sarà venduta a privati, che finiscono per abbandonarla dopo averla parzialmente distrutta. Naturalmente, l'abbazia è stata nel frattempo completamente saccheggiata!
Nel 1811, la città di Saint-Omer acquistò gli edifici allora in rovina. 19 anni dopo, viene dato l'ordine di demolizione. Questa decisione provocò un putiferio nell'Audomarois. La furia rivoluzionaria era già lontana… Tra i ferventi difensori dell'abbazia si annovera poi Victor Hugo in persona, che sparò palle rosse a questa gestione del patrimonio nazionale in occasione di un articolo pubblicato sulla Revue des Deux Worlds nel 1832 .
Purtroppo i lavori erano ancora avviati. Le pietre dell'abbazia saranno utilizzate, tra l'altro, per costruire la sala da concerto, il municipio di Saint-Omer e il suo teatro, nonché le banchine di Haut-Pont.
Nel 1840 l'abbazia (e la cattedrale di Saint-Omer) compariranno nella prima lista dei monumenti storici. La torre e le rovine saranno preservate.
La seconda guerra mondiale e la caduta della torre
La torre dell'abbazia rimase nel paesaggio audomarois per quasi un secolo. Sfortunatamente, subirà i bombardamenti alleati nel 1943 durante la seconda guerra mondiale. Situata vicino alla stazione, questa torre è una vittima collaterale. Un proiettile aveva colpito un contrafforte, un altro un gasometro della centrale a gas situata a poche decine di metri dal sito. La torre resistette, ma nessuno si prese la briga di rinforzarla in un momento in cui tutto doveva essere ricostruito.
Il 22 luglio 1947, intorno alle 21:XNUMX, la torre di Saint-Bertin crollò.
Le rovine di Saint-Bertin ei suoi tesori oggi
Oggi, solo le rovine e il parco testimoniano questo passato e uno dei primi monumenti religiosi di Saint-Omer. Tutti possono scoprirne la grandezza andando in rue des moulins, place St-Bertin e intorno a rue des moulins. Di fronte al vecchio ingresso dell'abbazia si trova la statua di padre Suger, acquistata dal comune di Saint-Omer nel 1931.
Quanto ai tesori dell'Abbazia di Saint-Bertin, molti di essi sono stati sparsi per tutta la Francia in varie collezioni private o pubbliche. Possiamo tuttavia trovare alcuni elementi mobili di arte sacra all'interno della cattedrale di Saint-Omer. Il Museo Sandelin, in rue Carnot a Saint-Omer, ha tra le sue collezioni anche alcuni capitelli e frammenti di mosaici dell'abbazia romanica. Una parte della biblioteca dell'abbazia è finalmente entrata a far parte del vecchio fondo della biblioteca dell'agglomerato di Saint-Omer.
