Accanto a Saint-Omer e ai margini del paludi audomarois è una cittadina che non manca di carattere: Arques! Questa città è nota soprattutto per essere la capitale indiscussa delle stoviglie in Francia. Probabilmente hai già sentito parlare di marchi famosi come Cristal d'Arques, Luminarc o Arcoroc, sviluppati da Arc International.
Inoltre, Arques è anche una città ricca di siti da scoprire e merita una deviazione.
Oltre alla fabbrica Arc, il suo negozio e tendone di vendita dedicato alla decorazione della tavola, scoprirete un ricco patrimonio e spazi naturali eccezionali. Ideale per una passeggiata rilassante o per un'escursione sportiva con la famiglia.
Quindi, pronto ad esplorare questa città dalle mille sfaccettature?
Arques: il patrimonio naturale
Amanti della natura e della calma, sarete felici di visitare Arques! Situata ai margini della palude di Audomarois, questa città di oltre 10.000 abitanti ha l'aspetto di un villaggio accogliente. Arques è davvero una piccola città che è riuscita a conservare il suo fascino autentico e la sua tranquillità, offrendo allo stesso tempo molte attività ricreative per tutti i gusti. Che tu stia cercando un posto tranquillo dove ricaricare le batterie o una meta dove divertirti, sarai servito.
Lasciati incantare dai numerosi stagni che punteggiano la città e ti offrono una transizione graduale tra lo spazio naturale e la città. Puoi camminare in pace e goderti la calma della natura circostante.
E se cerchi l'avventura, non esitare a scoprire la foresta di Rihoult Clairmarais. Questa foresta è l'ideale per passeggiate con la famiglia o con gli amici o per una sessione di jogging mattutina.
Gli stagni di Arques
Stai cercando una passeggiata bucolica intorno ad Arques o un'escursione? Gli stagni di Arques ti aspettano! Sei di numero, questi specchi d'acqua sono veri e propri gioielli della natura. In particolare, si possono ammirare gli stagni di Arc-en-ciel, lo stagno di Batavia, Malhôve e quello di Beauséjour. Alcuni di loro sono artificiali. Ex cave di ghiaia, alcuni specchi d'acqua sono infatti ex cave che fornivano la zavorra necessaria per la realizzazione delle linee ferroviarie locali.
Gli stagni di Arques si trovano ai margini delle paludi dell'Audomarois, una zona umida ricca di storia e recentemente dichiarata riserva della biosfera dall'UNESCO. Gli stagni di Arques offrono quindi le stesse caratteristiche di fauna e flora delle paludi, e durante la vostra passeggiata potrete incontrare centinaia di specie diverse.
Inoltre, questi spazi naturali sono stati sviluppati in modo tale da preservare l'ambiente e rispettare i luoghi ei loro occupanti. Potrai passeggiare sui sentieri paesaggistici in tutta serenità, godendoti i paesaggi eccezionali che sono a tua disposizione.
Insomma, troverete luoghi di ritrovo per famiglie, fotografi, amanti della natura, ma anche per sportivi e pescatori.
La foresta di Clairmarais e il lago Harchelles
La foresta demaniale di Rihoult-Clairmarais, situata su buona parte del territorio di Arques, presenta 1200 ettari di superficie boschiva. Questa foresta è un vero e proprio polmone verde per gli Audomarois.
Nel cuore della foresta Clairmarais, si può scoprire il "Lac d'Harchelle", uno stagno reso famoso grazie al romanzo di Jean Bateman pubblicato nel 1935. Questo specchio d'acqua fu scavato intorno al IX secolo dai monaci di Saint-Bertin e dei cistercensi abbazia di Clairmarais per l'estrazione della torba.
Il "Lac d'Harchelle" è oggi un sito popolare per Audomarois e escursionisti in cerca di tranquillità. Questo specchio d'acqua è noto anche per ospitare molte specie animali e vegetali.
Oltre a questo stagno, la foresta di Clairmarais ha anche altri 6 specchi d'acqua minori, oltre a una rete di piccoli sentieri adatti alle passeggiate domenicali.
Il patrimonio edilizio: Da vedere e scoprire ad Arques
Al di là dei suoi stagni e della sua foresta demaniale, Arques è anche un vero gioiello del patrimonio da scoprire nell'Audomarois.
Il circuito di marciapiede, che inizia presso l'ufficio turistico, è l'occasione ideale per scoprire tutti i tesori della città. In programma: il municipio con il suo carillon, il castello millenario, la chiesa di Saint-Martin e il giardino pubblico. Ma non è tutto! Un percorso bucolico ti permetterà anche di camminare lungo il vecchio canale Neufossé, costruito dal famoso Vauban, così come il Grand Vannage, un maestoso edificio che ha attraversato l'Aa per più di due secoli.
Il circuito si conclude con la scoperta dell'imbarcadero delle Fontinettes, vera testimonianza dell'ingegno dei nostri antenati ottocenteschi. Questa meraviglia della tecnologia un tempo consentiva alle chiatte di superare il dislivello di 19 m sullo storico canale in meno di venti minuti.
Il municipio di Arques
Il municipio di Arques, capolavoro architettonico con influenze fiamminghe e Luigi XIII, si erge sulla Grand Place della città. Nulla nel suo design ci lascia indifferenti. Dalle pronunciate verticali ai lucernari a gradoni, passando per i timpani a gradoni a gradoni e il campanile, questo monumento non manca di originalità.
Sulla Grand Place d'Arques, siamo regolarmente cullati dalle dolci note del carillon. Questa, composta da 14 campane fuse in Olanda, è in grado di suonare 25 melodie famose. Ad ogni melodia, Marie Grouette, la famosa strega delle paludi, esce dalla torre. Secondo la leggenda, infesta gli specchi d'acqua della regione e cattura i bambini che si avvicinano troppo al bordo con il suo groët (forchetta con 4 o 5 denti), per portarli nella sua caverna fatta di fango e canne.... Ogni ora dalle 8 alle 20, tutti i giorni, vi aspetta lo stesso affascinante spettacolo.
Les Fontinettes, l'ultimo impianto di risalita in Francia
Il sollevatore delle Fontinettes è sicuramente un gioiello di macchinari della Belle Epoque. Questo sito unico in Francia è un vero testimone dell'innovazione e dell'ingegnosità del tempo.
Il principio di funzionamento di questo ascensore inaugurato nel 1888 è semplice, ma geniale. L'edificio ha due cassonetti, uno sopra e l'altro sotto. Per invertire l'equilibrio e permettere a due chiatte di attraversare i 13,13 metri di dislivello, è bastato aggiungere 30 cm di acqua nella vasca superiore. Mentre una delle chiatte saliva, l'altra scendeva, un sistema economico e veloce che consentiva l'operazione in appena una ventina di minuti.
Dopo 80 anni di buon e fedele servizio, l'ascensore è stato sostituito da una chiusa a scartamento largo, più a monte. Ma rimane una testimonianza unica dell'ingegneria ottocentesca e merita assolutamente una deviazione.
Per saperne di più sull'ascensore fontinettes, visita il sito web patrimoni-saint-omer.fr
Chiesa di San Martino
Nella città di Arques, la maestosa chiesa di Saint-Martin si erge orgogliosa a pochi passi dal castello. Costruita nel 646 (e rimaneggiata da allora) dal conte Walbert su consiglio dell'abate Saint-Bertin, questa chiesa neogotica a 3 navate parallele è un vero gioiello architettonico. Il campanile, risalente al 1776, ospita un'antica campana del 1664, rimaneggiata nel 1774.
All'interno, da non perdere le fontane battesimali del XII secolo con le loro rare iscrizioni lapidarie fiamminghe. Troverai anche nella chiesa di Arques una superba cassa d'organo del 12, che comprende l'organo, una galleria e una balaustra neogotica.
Da non perdere nemmeno nel cimitero la colonna eretta nel 1830 in memoria di François-Joseph Bugat, capitano luogotenente della guardia napoleonica. Sul monumento si possono leggere le varie battaglie a cui partecipò, tra cui Austerlitz e Wagram.
Questa chiesa, ristrutturata tra il 2007 e il 2010, è una meta irrinunciabile per tutti gli amanti dell'arte e della storia.
La grande vagliatura
Il Grand Vannage ha garantito la sicurezza della città sin dal XVIII secolo. Il suo ruolo è essenziale per controllare le acque dell'Aa nella regione del Lower Meldyck e per evitare eventuali inondazioni.
Altro elemento interessante da notare è che lo storico canale Neuffossé, capace di sostenere imbarcazioni da 350 tonnellate, passa maestoso sopra il corso dell'Aa proprio di fronte al Grand Vannage. Il fiume scorre così a sifone sotto il canale, offrendo uno spettacolo unico.
Il treno turistico della valle dell'Aa
Il Chemin de Fer Touristique de la Vallée de l'Aa (CFTVA) è un'attrazione ben nota nel nord della Francia! Questa associazione gestisce un treno turistico che percorre i 15 chilometri di linea ferroviaria tra Arques e Lumbres, un tratto della vecchia linea ferroviaria Saint-Omer – Hesdigneul.
Potrai scoprire una bella collezione di vagoni ferroviari SNCF del tipo "Picasso" e altri, nonché vecchie autovetture trainate da una locomotiva diesel. Dall'estate 2013 l'associazione possiede anche una locomotiva a vapore di origine polacca. Qualcosa da cui distogliere lo sguardo e fare un salto nel tempo!
Il percorso attraversa una parte verde del Parco Naturale Regionale di Caps et Marais d'Opale, dove la natura è onnipresente. Il treno funziona stagionalmente, da maggio a settembre, con diverse corse di andata e ritorno al giorno. Puoi prendere il treno nelle varie fermate lungo il percorso: stazione di Arques, banchina dell'imbarcadero di Fontinettes, stazione di Blendecques, duomo di Helfaut-Wizernes, banchina di Hallines, fermata di Esquerdes, banchina di Setques e stazione di Lumbres.
Durante il viaggio, che dura circa due ore tra andata e ritorno, sarà presente un volontario per animare e commentare il percorso. Se hai poco tempo, una sosta alla stazione di Blendecques ti permette di scoprire una serie di oggetti ferroviari, e anche la stazione di Lumbres, ora trasformata in ufficio turistico, è un luogo da non perdere.
L'associazione offre anche treni a tema durante tutto l'anno, come per le Giornate del Patrimonio a settembre, Halloween a ottobre e Babbo Natale a dicembre. Allora, cosa aspetti a vivere un'esperienza unica a bordo di questo treno turistico?
La storia della città di Arques
Arques era una volta un'antica città la cui funzione era quella di collegare la regione al mare, nel 530 divenne proprietà della contessa Mathilde, pronipote di Flandebert, capo dei Morin e dei Ménapiens. Walbert, pronipote di Mathilde e conte d'Arkes, fece erigere su consiglio degli abati Audomar e Bertin una chiesa dedicata a San Martino e vicino al suo castello nel 646.
Arques nel Medioevo e sotto l'Antico Regime
Arques fu saccheggiata più volte dagli eserciti anglo-fiammingo e francese durante la Guerra dei Cent'anni.
Nel XVII secolo, la Spagna possedeva la città e i suoi dintorni, formando quello che gli storici chiamano "l'Artois riservato", ma il trattato di Nijmegen riportò l'Artois in Francia nel 1678.
In particolare, il fratello di Luigi XIV, Monsieur, si accampò ad Arques nel 1677 in occasione della Battaglia del Peene che rimise gli Audomarois in seno ai francesi.
Il boom industriale
Un canale Neufossé, voluto da Vauban, fu costruito nel 1774. Fu l'inizio per Arques di una grande era industriale segnata dalla costruzione dell'ascensore per barche Fontinettes negli anni Ottanta dell'Ottocento, ma anche dalla creazione di numerose aziende: lino e juta mulini, distillerie, fabbriche di laterizi, vetrerie, birrifici, ecc.
Archi nel XX secolo
Nell'agosto del 1908 fu scoperto in una cava a 400 metri dall'attuale vetreria lo scheletro di un “elephas primigenius”, un elefante di prima generazione. Lo scheletro ricostituito del mammut del 1908 è esposto nella villa di un medico di Lumbres che partecipò al suo ritrovamento. Questo fino alla sua morte nel 1933. Fu poi rimontato al Museo di storia naturale di Boulogne-sur-Mer prima di essere smantellato quando il museo si trasferì nel 1991.
Durante la prima guerra mondiale, Arques ospitò fino a 100 soldati come luogo strategico. Durante la seconda guerra mondiale, Arques fu occupata e fu liberata solo dal 000 al 3 settembre 5 da un reggimento polacco.
Dopo la guerra, la fabbrica di cristalli ha dato alla città fama mondiale.
