Il comune di Watten si trova ai confini settentrionali della palude. È al suo livello che una strozzatura trattiene parzialmente le acque dell'Aa nella palude, prima che il fiume si unisca alla costa attraversando la pianura marittima. Questo collo di bottiglia è all'origine dell'etimologia della città, Watten verrebbe da Wotten, che in fiammingo significa "guadare".
Per la sua posizione segnata dalla presenza dello storico canale Aa e del canale Colme, ma anche dalla sua chiusa e da molte altre strutture fluviali, Watten si dà l'aria di una piccola città portuale. Ovunque l'acqua è importante. Eppure, sorprendentemente, è uno dei comuni che occupa meno spazio nella palude. Infatti, solo 20 ettari delle paludi Audomarois si trovano entro i confini di Watten.
Città appartenente al dipartimento del Nord e che segna una delle porte delle Fiandre francesi, e più precisamente della regione fiamminga dell'Houtland, Watten è anche il punto più alto delle paludi dell'Audomarois. Affacciata sulla palude dai suoi 70 m di altezza, la Montagne de Watten è il punto più alto del territorio. È anche una delle sette montagne delle Fiandre.
Sul Mont de Watten si svela a tutti un ricco patrimonio, tra cui un'abbazia in rovina e un mulino restaurato del XNUMX° secolo. Troviamo anche in questa ridente cittadina circondata dall'acqua un Ufficio del Turismo e una chiesa del XNUMX° secolo.
La montagna di Watten
Integrata nella catena dei Monts des Flandres e costituendo il suo anello più occidentale, la Montagne de Watten culmina i paesaggi dell'Audomarois dalla cima dei suoi 70 m. Offre così una vista particolarmente panoramica del territorio. Lungo la tortuosa strada del Monte, un sentiero permette di salire in sicurezza la montagna e di scendere. Un'escursione sportiva di 2,2 km con partenza e arrivo nel centro della città. C'è anche un altro sentiero escursionistico che parte da Watten: il “Circuito delle rive del Colme”. Quest'ultimo, lungo una decina di chilometri, conduce al vicino villaggio di Millam.
Il mulino della montagna di Watten
Questo mulino a vento ha le sue origini nel 1731° secolo. Nel XNUMX più precisamente. Venne in quel momento a sostituire un mulino in legno adottando materiali più durevoli: le pietre della vecchia abbazia.
Le ali del mulino Watten furono distrutte da una tempesta nel 1937, sette anni dopo la fine della sua attività. Il suo era, idealmente posizionato sul monte di Watten, poi servito dal 1940 come posto di osservazione dall'esercito tedesco.
L'edificio è stato acquistato dal Comune nel 1985 prima di essere ricostruito nel 1987. Una felice iniziativa sostenuta dall'ARAM, dall'Associazione Regionale degli Amici dei Mulini e dall'Associazione degli Amici di Old Watten. Dal 1994 il restaurato mulino Watten è ancora in funzione!
Le rovine e la torre dell'Abbazia di Watten
All'origine dell'abbazia di Watten, una piccola cappella dedicata a Saint-Riquier fu costruita sulla cima della montagna di Watten nell'874. Questa cappella diventerà un monastero nel 1072 grazie alla protezione di Robert le Frison e al sostegno finanziario conti delle Fiandre. Sarà il primo monastero di canonici regolari delle Fiandre ma anche il luogo di sepoltura di Thierry d'Alsace, conte delle Fiandre. Questa abbazia fu consacrata nel 1097 con il nome di “Notre Dame du Mont de Watten”.
Dai Gesuiti alla Rivoluzione
Nel 1608 il monastero ospiterà i Gesuiti, e questo fino alla fine della compagnia di Gesù nel 1763. Saranno poi i sacerdoti secolari ei Vincenziani ad occupare i locali. Non durerà a lungo. L'abbazia cadde sotto il controllo del vescovado di Saint-Omer nel 1769. Quest'ultimo ordinò la distruzione di parte degli edifici. Poi venne la Rivoluzione, e ciò che restava dell'abbazia, in particolare la torre, divenne demanio nazionale. Tuttavia, fu risparmiato perché fungeva da punto di riferimento per i navigatori.
Abbazia di Watten oggi
Dell'abbazia fondata a Watten nel IX secolo rimangono solo poche vestigia, comprese le mura di cinta ma anche la torre dell'abbazia risalente al XV secolo. Quest'ultimo è classificato come monumento storico dal 1909 e l'intero sito nel 1998 come Patrimonio Nazionale. Questo straordinario insieme, arroccato sul monte Watten, domina le paludi Audomarois e le terre fiamminghe.
Il sito dell'Abbazia di Watten è eccezionalmente aperto per le Giornate dei siti fortificati, le Giornate europee del patrimonio e alcune date in estate.
Ufficio del Turismo di Watten
Watten ha il suo ufficio informazioni turistiche al 12 di rue de Dunkerque. Questo Ufficio del Turismo, che può ospitare il grande pubblico (accessibile alle persone a mobilità ridotta) è aperto 5 giorni alla settimana durante l'anno e 7 giorni alla settimana durante le vacanze estive. Un buon indirizzo per scoprire i luoghi di interesse di Watten, le paludi Audomarois, le montagne delle Fiandre... Gli appassionati possono fare scorta di opuscoli turistici sulla zona circostante e mappe escursionistiche.
Chiesa del XV secolo
La chiesa di Saint-Gilles de Watten fu fondata nel 1236 su decisione dei monaci dell'abbazia di Notre-Dame du Mont. Gli elementi più antichi oggi visibili includono il campanile della chiesa, costruito nel XV secolo. Questo campanile è classificato Monumento Storico dal 28 dicembre 1984. Ha ospitato una freccia fino all'anno 1800.
Si noti che la chiesa di Watten conserva ancora i mobili dell'ex abbazia di Watten.
Fin dall'inizio è stato dedicato a Saint-Gilles, una reliquia della quale fu portata nella chiesa durante una cerimonia nell'ottobre 1888.
Tutte le risposte alle tue domande su Watten
Fin dall'antichità il comune di Watten ha avuto una storia ricca e tumultuosa. Nel 53 a.C. Nel 831 a.C. i Romani cacciarono i Menapi, preludio alla costruzione, tra il I e il III secolo, di una strada militare destinata a consolidare la loro presenza. Nel V secolo, dopo due anni di feroci combattimenti, i Franchi cacciarono i Romani, segnando una svolta decisiva. Nell'881 la città si chiamava "Villa Guadannia", prima di essere distrutta dai Normanni nell'XNUMX.
Lo sviluppo medievale prese forma nel 1072 con la fondazione di un'abbazia da parte di Olfride e Roberto il Frisone, rafforzando l'importanza religiosa e culturale della città. Nel 1378 Watten ottenne il privilegio di fabbricare tessuti, favorendo così la sua crescita economica. Tuttavia, nel 1382-1383 la città venne nuovamente devastata da Carlo VI di Francia.
Nel corso del XVI e XVII secolo, Watten oscillò tra diverse dominazioni, in particolare quella francese, inglese, fiamminga e spagnola.
Il periodo moderno fu caratterizzato da vari assedi e dalla costruzione di fortificazioni (1643-1657), fino al ritorno definitivo alla Francia nel 1678, ufficializzato dal Trattato di Nimega. Nel 1794, le guerre rivoluzionarie portarono all'occupazione di Watten, preludio alla rinascita industriale del XIX secolo, con fiorenti fabbriche di piastrelle, filande e cantieri navali.
Watten vanta un ricco patrimonio edilizio e numerosi monumenti storici, tra cui:
Le mura di cinta: fortificazioni in terra battuta del XVII secolo, tra cui il bastione del mulino, aperto al pubblico.
La torre dell'abbazia: resti dell'abbazia di Notre-Dame du Mont de Watten, fondata nel 1072. La torre e le mura circostanti sono classificate come monumenti storici.
Il Moulin de la Montagne: situato sulla cima del Mont de Watten a un'altitudine di 72 metri, sui resti delle antiche fortificazioni. Risale al XVIII secolo ed è stato dichiarato monumento storico nel 1977.
La cappella in Rue du Bois: dedicata alla Madonna Addolorata, costruita nel 1875.
Abbazia di Watten: Sebbene gravemente danneggiata alla fine del XVIII secolo, i suoi resti sono classificati come monumenti storici.
Cappelle e calvari: Watten possiede diverse piccole cappelle e calvari sparsi sul suo territorio.
La storia della chiesa di Watten risale al Medioevo:
La storia della chiesa di Watten testimonia un'evoluzione ricca e complessa, strettamente legata allo sviluppo religioso della regione. Nell'831, sulla cima del monte Watten, venne edificata una cappella in onore di Saint-Riquier, segnando l'inizio di un luogo di meditazione e devozione. La prima chiesa parrocchiale dedicata a Saint Gilles, costruita intorno al 1236, rispondeva alle esigenze spirituali di una popolazione in rapida espansione. Tuttavia, l'edificio subì gravi contrattempi: nel 1437, durante un conflitto tra fiamminghi e inglesi, la chiesa fu demolita, prima che una tregua consentisse al prevosto di ricostruirla in tre anni.
Nello stesso tempo, l'influenza dell'abbazia di Notre-Dame du Mont de Watten, fondata nel 1072, contribuì a rafforzare la dimensione religiosa e culturale del sito, rendendo Watten un rinomato luogo di pellegrinaggio.
Nel corso dei secoli l'edificio, più volte ricostruito e modificato, ha incorporato diversi stili architettonici, testimoniando le trasformazioni storiche e i progressi tecnici. La chiesa, pilastro della vita spirituale locale, continua a incarnare la memoria collettiva e ad attrarre fedeli e visitatori.
La storia dell'abbazia di Watten abbraccia quasi un millennio e illustra la tumultuosa evoluzione della regione. Le sue origini risalgono all'XI secolo, quando nel 1042 il monaco Alphume costruì una cappella dedicata a Saint Riquier su rovine romane, sulla cima del monte Watten. Poi, nel 1072, il sacerdote Olfride fondò l'abbazia di Notre-Dame du Mont de Watten, segnando così la nascita del primo monastero di canonici regolari nelle Fiandre.
Consacrata nel 1097 con il nome di “Notre Dame du Mont de Watten”, l’abbazia ricevette intorno al 1101 la preziosa reliquia del “capello della vergine”. Durante l'XI e il XII secolo estese la sua influenza acquisendo nuove terre dalla polderizzazione della pianura marittima fiamminga.
Nel XIII secolo l'abbazia si trovò coinvolta in conflitti regionali. Nel 1297 appoggiò il conte delle Fiandre contro il re di Francia, Filippo IV il Bello, e nel 1302 fu fortificata dai fiamminghi per proteggerla. Tuttavia, nel 1437, durante violenti scontri, l'abbazia venne completamente distrutta, per poi essere ricostruita in soli tre anni. Il periodo turbolento continuò nel 1566 con il passaggio degli iconoclasti protestanti durante la rivolta dei mendicanti, che segnò una nuova svolta nella sua storia.
Nel XVII e XVIII secolo l'abbazia entrò in una fase moderna. Nel 1608 vi si stabilirono i gesuiti inglesi e, dal 1623 al 1763, ospitò un noviziato e un collegio di gesuiti inglesi. Tra il 1644 e il 1646 l'insediamento venne rafforzato mediante fortificazioni. Nel 1763 i gesuiti abbandonarono l'abbazia in seguito alla soppressione del loro ordine.
Il declino si acuì alla fine del XVIII secolo: parzialmente distrutto nel 1769 dal vescovo di Saint-Omer, il monastero fu venduto come bene nazionale nel 1792, durante la Rivoluzione francese. Oggi restano solo la torre del XV secolo e le mura circostanti, testimoni silenziosi di un ricco passato e classificati come monumenti storici dal 1909.
Watten e i suoi dintorni offrono diverse possibilità di alloggio:
Alloggi:
Watteramhuys Gîte : Situato nel cuore del villaggio – 24 Rue de Dunkerque, 59143 Watten – 06 30 44 39 55
La P'houlle D'eau : Dispone di un giardino recintato con mobili da esterno e vista sulla campagna. 20 Chem. de la Houlle, 59143 Watten – 06 62 03 88 96
Allo Chalet de Chloé : Casa indipendente con giardino vicino al centro del paese. 1 Rue de la Victoire, 59143 Watten – 07 77 70 25 40
Altri alloggi sono disponibili a Watten tramite Clévacances.
Pernottamento e colazione:
Wattenamhuys : Situato in 24 Rue de Dunkerque, Watten – 06 30 44 39 55
Tenuta "Au Fil de l'Eau ": situata al numero 1 di rue Paul Mortier a Watten, con vista sul fiume o sul giardino. 03 21 12 00 28
Ecco alcune possibilità per mangiare e bere a Watten:
L'Auberge Flamande : Questo ristorante offre specialità fiamminghe come potjevleesch, carbonnade e Welsh rarebit. Situato sulla Grand Place, L'Auberge Flamande dispone di 24 posti a sedere all'interno e 16 sulla terrazza. Si consiglia la prenotazione. 06 10 24 08 04
Café Le Relais : un caffè situato in 28 Rue de Dunkerque. 03 21 88 05 47
Buffy's : una caffetteria, un bar e una brasserie situata in 10 rue du Général de Gaulle. 03 21 95 96 52
Le Sulky : Questo bar si trova vicino alla stazione ferroviaria di Watten-Éperlecques. 09 67 43 17 47
Ecco alcune idee per passeggiate e brevi escursioni a Watten e dintorni:
Sentieri a Watten
Sentiero di montagna : un percorso ad anello di 1,1 km che collega il centro del paese alla cima del monte Watten (dislivello di 72 m). Durata: 1 ora andata e ritorno. Punto di partenza: Rue de l'Église.
Il percorso storico "Sulle orme del passato" : permette di scoprire il patrimonio storico di Watten.
Tour nei dintorni di Watten
Il Sentiero dell'Angelo Custode : un'escursione tra Watten, Millam e Wulverdinghe, che unisce natura e storia. Per maggiori dettagli, consultate il sito web del municipio di Watten.
Le rive del Colme : un percorso ad anello tra Watten e Millam lungo il fiume Colme. L'itinerario è disponibile sul sito web del municipio di Watten.
Mont de Watten – Lac Bleu: Percorso facile di 6,3 km (andata e ritorno), durata media 1h30.
Altre idee nelle vicinanze
Intorno a Sainte Mildrède a Millam : percorso di 5 km o 8 km. Troverete la guida qui in formato PDF.
Circuito delle cappelle di Éperlecques : un percorso di 10 km alla scoperta delle cappelle locali.
Questi sentieri offrono una varietà di paesaggi tra la pianura marittima, le paludi dell'Audomarois e il patrimonio storico della regione. La maggior parte sono accessibili tutto l'anno e adatti a escursionisti di tutti i livelli.
Ecco alcuni eventi ricorrenti e feste tradizionali a Watten:
Festival medievale : un evento che si svolge presso l'abbazia di Notre Dame du Mont, solitamente in agosto, intorno al 15 agosto.
Abbey Festival : un festival di musica elettronica che si svolge presso l'abbazia di Watten alla fine di giugno.
Feste di paese : Watten e i suoi dintorni ospitano diverse feste di paese durante tutto l'anno.
Festa americana : concerto, mostra di auto e moto, caffè all'aperto e fuochi d'artificio intorno al 14 luglio.
Il calendario degli eventi della città di Watten e l'ufficio turistico degli Hauts-de-Flandre sono ottime fonti per scoprire i prossimi eventi!
Per visitare la palude di Watten non c'è un molo. Tuttavia, ecco alcune opzioni nelle vicinanze:
- I costruttori di barche (a Saint-Omer, a 12 km di distanza) – visite guidate in barca, visite autoguidate, taverna in riva all'acqua – 43 route de Clairmarais 62500 Saint-Omer – 06.08.09.94.88.
- Isnor: navi da crociera, visite gratuite a Clairmarais (12 km)
- La casa del Marais: museo e visite guidate (11 km)
- L'Audobarchese: visite guidate a 11 km (Saint-Martin lez Tatinghem)
- La Buona Accoglienza: A Salperwick (8 km)
La stazione di Watten-Éperlecques è servita dalle linee Calais-Lille e Calais-Hazebrouck (direzione Arras). I treni diretti collegano Watten-Éperlecques a Lille-Flandres in circa 52 minuti.
Per ottenere informazioni sugli orari e acquistare i biglietti, è possibile consultare il sito web di TER Hauts-de-France, SNCF Connect o altre applicazioni di mobilità. La stazione è dotata di bancomat, parcheggio per auto e parcheggio gratuito per biciclette.
Per raggiungere Watten in autobus, sono disponibili diverse opzioni7:
Rete di autobus Arc en Ciel : La linea 904 collega Dunkerque a Saint-Omer via Watten.
Servizio di trasporto a chiamata (TAD) della CCHF : questo servizio è attivo dal lunedì al venerdì dalle 7:00 alle 19:00 e consente di viaggiare tra le fermate degli autobus all'interno del territorio della CCHF. Le prenotazioni possono essere effettuate telefonicamente al numero 03 83 73 73 44.
Linea gratuita CCHF : dal 15 aprile 2025, una linea di autobus gratuita collegherà Watten a Bergues e Hondschoote.
