Naast Saint-Omer en aan de rand van de audomarois moerassen is een kleine stad die geen gebrek aan karakter heeft: Arques! Deze stad staat vooral bekend als de onbetwiste hoofdstad van het tafelgerei in Frankrijk. Je hebt waarschijnlijk al gehoord van bekende merken zoals Cristal d'Arques, Luminarc of Arcoroc, ontwikkeld door Arc International.
Daarnaast is Arques ook een stad vol bezienswaardigheden die de omweg waard is.
Naast de Arc-fabriek, zijn winkel en verkooptent gewijd aan tafeldecoratie, ontdekt u een rijk erfgoed en uitzonderlijke natuurlijke ruimtes. Ideaal voor een ontspannende wandeling of voor een sportieve trektocht met het gezin.
Dus, klaar om deze veelzijdige stad te verkennen?
Arques: het natuurlijk erfgoed
Liefhebbers van natuur en rust, u zult blij zijn om Arques te bezoeken! Gelegen aan de rand van het Audomarois-moeras, heeft deze stad met meer dan 10.000 inwoners de uitstraling van een vriendelijk dorp. Arques is inderdaad een klein stadje dat zijn authentieke charme en rust heeft weten te behouden, terwijl het tegelijkertijd veel vrijetijdsactiviteiten biedt voor elk wat wils. Of u nu op zoek bent naar een rustige plek om uw batterijen op te laden of een bestemming om plezier te hebben, u wordt bediend.
Laat u betoveren door de vele vijvers die de stad rijk zijn en die u een vlotte overgang bieden tussen de natuurlijke ruimte en de stad. U kunt er in alle rust wandelen en genieten van de rust van de omliggende natuur.
En als u op zoek bent naar avontuur, aarzel dan niet om het bos van Rihoult Clairmarais te ontdekken. Dit bos is ideaal voor wandelingen met familie of vrienden, of voor een ochtendje joggen.
De vijvers van Arques
Bent u op zoek naar een landelijke wandeling rond Arques of een wandeling? De vijvers van Arques reiken naar u uit! Zes in getal, deze watermassa's zijn echte pareltjes van de natuur. U kunt de vijvers van Arc-en-ciel, de vijver van Batavia, Malhôve en die van Beauséjour bewonderen. Sommige zijn kunstmatig. Voormalige grindgroeven, sommige watermassa's zijn inderdaad voormalige steengroeven die de ballast leverden die nodig was voor de aanleg van lokale spoorlijnen.
De vijvers van Arques liggen aan de rand van de moerassen van de Audomarois, een wetland met een rijke geschiedenis en onlangs uitgeroepen tot biosfeerreservaat door UNESCO. De vijvers van Arques bieden dus dezelfde fauna- en florakenmerken als de moerassen, en u zult tijdens uw wandeling honderden verschillende soorten kunnen ontmoeten.
Bovendien zijn deze natuurlijke ruimtes zo ontwikkeld dat ze het milieu beschermen en de plaatsen en hun bewoners respecteren. U kunt in alle rust over de aangelegde paden wandelen, terwijl u geniet van de uitzonderlijke landschappen die voor u beschikbaar zijn.
Kortom, je vindt er ontmoetingsplekken voor gezinnen, fotografen, natuurliefhebbers, maar ook voor sporters en vissers.
Het bos van Clairmarais en het meer van Harchelles
Het staatsbos van Rihoult-Clairmarais, gelegen op een groot deel van het grondgebied van Arques, biedt 1200 hectare bebost gebied. Dit bos is een ware groene long voor de Audomarois.
In het hart van het bos Clairmarais, kunt u het "Lac d'Harchelle" ontdekken, een vijver die beroemd werd dankzij de roman van Jean Bateman uit 1935. Dit water werd rond de 9e eeuw gegraven door de monniken van Saint-Bertin en van de cisterciënzerabdij van Clairmarais voor de winning van turf.
Het "Lac d'Harchelle" is nu een populaire plek voor Audomarois en wandelaars die op zoek zijn naar rust. Dit stuk water staat ook bekend als de thuisbasis van vele dier- en plantensoorten.
Naast deze vijver heeft het bos van Clairmarais nog 6 andere kleinere wateren, evenals een netwerk van kleine paden die geschikt zijn voor zondagse wandelingen.
Het gebouwde erfgoed: te zien en te ontdekken in Arques
Naast zijn vijvers en zijn staatsbos, is Arques ook een echt erfgoedpareltje om te ontdekken in de Audomarois.
Het trottoircircuit, dat begint bij het VVV-kantoor, is de ideale gelegenheid om alle schatten van de stad te ontdekken. Op het programma: het stadhuis met zijn beiaard, het duizend jaar oude kasteel, de Sint-Martinuskerk en de openbare tuin. Maar dat is niet alles ! Een landelijke route laat je ook wandelen langs het oude Neufossé-kanaal, gebouwd door de beroemde Vauban, evenals de Grand Vannage, een majestueus gebouw dat al meer dan twee eeuwen de Aa overspant.
Het circuit eindigt met de ontdekking van de scheepslift van Fontinettes, een waar bewijs van de vindingrijkheid van onze voorouders uit de 19e eeuw. Dit wonder van technologie zorgde er ooit voor dat binnenvaartschepen de val van 13,13 m op het historische kanaal in minder dan twintig minuten konden overwinnen.
Het stadhuis van Arques
Het stadhuis van Arques, een architectonisch meesterwerk met Vlaamse en Lodewijk XIII-invloeden, staat op de Grote Markt van de stad. Niets in het ontwerp laat ons onverschillig. Van de uitgesproken verticalen tot de getrapte daklichten, via de getrapte mustrapgevels en het belfort, het ontbreekt dit monument niet aan originaliteit.
Op de Grand Place d'Arques worden we regelmatig gesust door de zoete tonen van de beiaard. Deze, bestaande uit 14 in Nederland gegoten klokken, kan 25 bekende deuntjes spelen. Bij elke melodie komt Marie Grouette, de beroemde moerasheks, uit de toren. Volgens de legende achtervolgt ze de watermassa's in de regio en vangt ze kinderen die te dicht bij de rand komen met haar groët (vork met 4 of 5 tanden), om ze naar haar grot van modder en riet te brengen … Elk uur van 8 uur tot 20 uur wacht u elke dag hetzelfde fascinerende spektakel.
Les Fontinettes, de laatste scheepslift van Frankrijk
De scheepslift van Fontinettes is zonder twijfel een juweel van machines uit de Belle Epoque. Deze unieke site in Frankrijk is een ware getuige van de innovatie en vindingrijkheid van die tijd.
Het werkingsprincipe van deze in 1888 in gebruik genomen lift is eenvoudig, maar briljant. Het gebouw heeft twee bakken, een boven en de andere beneden. Om de balans om te keren en twee bakken de 13,13 meter diepe val te laten passeren, was het voldoende om 30 cm water in de bovenste tank toe te voegen. Terwijl een van de bakken omhoog ging, ging de andere omlaag, een zuinig en snel systeem dat de operatie in slechts ongeveer twintig minuten mogelijk maakte.
Na 80 jaar goede en trouwe dienst is de Lift vervangen door een breedspoorsluis, verder stroomopwaarts. Maar het blijft een unieke getuigenis van 19e-eeuwse techniek en is absoluut een omweg waard.
Kijk voor meer informatie over de fontinetteslift op de website erfgoed-saint-omer.fr
Sint-Martinuskerk
In de stad Arques staat de majestueuze Saint-Martin-kerk trots op een steenworp afstand van het kasteel. Gebouwd in 646 (en sindsdien gerenoveerd) door graaf Walbert op advies van abt Saint-Bertin, is deze neogotische kerk met 3 parallelle beuken een echt architectonisch juweeltje. De klokkentoren, daterend uit 1776, herbergt een oude klok uit 1664, herschikt in 1774.
Binnen kun je de doopfonteinen uit de 12e eeuw met hun zeldzame Vlaamse lapidaire inscripties niet missen. In de kerk van Arques vindt u ook een prachtige orgelkas uit 1856, inclusief het orgel, een galerij en een neogotische balustrade.
Mis ook niet op de begraafplaats de zuil die in 1830 werd opgericht ter nagedachtenis aan François-Joseph Bugat, luitenant-kapitein van de Napoleontische garde. Op het monument leest u de verschillende veldslagen waaraan hij heeft deelgenomen, waaronder Austerlitz en Wagram.
Deze tussen 2007 en 2010 gerenoveerde kerk is een onmisbare bestemming voor alle liefhebbers van kunst en geschiedenis.
Het grote wannen
De Grand Vannage garandeert de veiligheid van de stad sinds de 18e eeuw. Haar rol is essentieel om het water van de Aa in de regio Beneden-Meldyck te beheersen en overstromingen te voorkomen.
Een ander interessant element om op te merken is dat het historische Neuffossé-kanaal, dat boten van 350 ton kan dragen, majestueus boven de loop van de Aa passeert vlak voor de Grand Vannage. De rivier stroomt zo in een sifon onder het kanaal door en biedt een uniek schouwspel.
Het toeristentreintje van het Aa-dal
De Chemin de Fer Touristique de la Vallée de l'Aa (CFTVA) is een bekende trekpleister in Noord-Frankrijk! Deze vereniging beheert een toeristisch treintje dat de 15 kilometer lange spoorlijn tussen Arques en Lumbres aflegt, een deel van de oude spoorlijn Saint-Omer – Hesdigneul.
U kunt een mooie collectie SNCF-treinstellen van het type "Picasso" en andere ontdekken, evenals oude personenwagens die worden voortgetrokken door een diesellocomotief. Sinds de zomer van 2013 bezit de vereniging ook een stoomlocomotief van Poolse makelij. Iets om je ogen van af te wenden en een sprong in de tijd te maken!
De route doorkruist een groen deel van het Regionaal Natuurpark van Caps et Marais d'Opale, waar de natuur alomtegenwoordig is. De trein rijdt seizoensgebonden, van mei tot september, met meerdere retourvluchten per dag. U kunt de trein nemen aan de verschillende haltes langs de route: station Arques, kade van de scheepslift Fontinettes, station Blendecques, koepel Helfaut-Wizernes, kade Hallines, halte Esquerdes, kade Setques en station Lumbres.
Tijdens de reis, die ongeveer twee uur heen en terug duurt, zal een vrijwilliger aanwezig zijn om de route te animeren en te becommentariëren. Als u wat tijd heeft, kunt u een stop maken in het station van Blendecques om een reeks spoorwegobjecten te ontdekken, en het station van Lumbres, nu omgevormd tot een VVV-kantoor, is ook een plek die u niet mag missen.
De vereniging biedt ook het hele jaar door thematreinen aan, zoals voor Open Monumentendagen in september, Halloween in oktober en Kerstman in december. Dus, waar wacht je nog op om een unieke ervaring te beleven aan boord van deze toeristentrein?
De geschiedenis van de stad Arques
Arques was ooit een oude stad die de regio met de kust moest verbinden en werd in 530 eigendom van gravin Mathilde, achterkleindochter van Flandebert, opperhoofd van de Morins en Ménapiens. Walbert, achterkleinzoon van Mathilde en graaf van Arkes, bouwde in 646 op advies van de abten Audomar en Bertin een kerk gewijd aan Sint-Maarten en vlakbij zijn kasteel.
Arques in de Middeleeuwen en onder het Oude Regime
Arques werd tijdens de Honderdjarige Oorlog meermaals geplunderd door de Engels-Vlaamse en Franse legers.
In de 1678e eeuw bezat Spanje de stad en haar omgeving en vormde wat historici "gereserveerde Artois" noemen, maar het Verdrag van Nijmegen bracht Artois in XNUMX terug naar Frankrijk.
Met name de broer van Lodewijk XIV, Monsieur, kampeerde in 1677 in Arques ter gelegenheid van de Slag bij de Peene die de Audomarois weer in de Franse boezem bracht.
De industriële bloei
Een Neufossé-kanaal, gewild door Vauban, werd gebouwd in 1774. Het was het begin voor Arques van een groot industrieel tijdperk gekenmerkt door de bouw van de Fontinettes-scheepslift in de jaren 1880, maar ook door de oprichting van een aantal bedrijven: vlas en jute molens, distilleerderijen, steen- en dakpannenfabrieken, glasblazerijen, brouwerijen, enz.
Arques in de XNUMXe eeuw
In augustus 1908 werd het skelet van een "elephas primigenius", een olifant van de eerste generatie, ontdekt in een steengroeve op 400 meter van de huidige glasfabriek. Het gereconstitueerde skelet van de mammoet uit 1908 wordt tentoongesteld in de villa van een arts uit Lumbres die heeft deelgenomen aan de ontdekking ervan. Dit tot aan zijn dood in 1933. Daarna werd het weer in elkaar gezet in het Natuurhistorisch Museum van Boulogne-sur-Mer voordat het werd ontmanteld toen het museum in 1991 verhuisde.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog bood Arques onderdak aan tot 100 soldaten als een strategische locatie. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Arques bezet en werd pas van 000 tot 3 september 5 bevrijd door een Pools regiment.
Na de oorlog bezorgde de kristalfabriek de stad wereldfaam.
