Elk terroir heeft zijn specialiteiten, en Audomarois is geen uitzondering met zijn bieren, sterke drank, kazen en groenten. Onder deze heeft de wortel van Tilques inderdaad zijn plaats gevonden in het smaakerfgoed van de regio. Populair in de eerste helft van de 70e eeuw, werd het steeds zeldzamer op de kramen vanaf de jaren XNUMX. De modernisering van de landbouw en de opkomst van de monocultuur hadden er veel mee te maken. Toen kreeg deze grote wortel, ook wel de "reus van Tilques" genoemd, beetje bij beetje zijn adellijke letters terug. Het is nu gecertificeerd door het Regionaal Natuurpark van Caps et Marais d'Opale.
Het verhaal van de wortel
De oorsprong van de wortel is erg ver, zowel tijdelijk als geografisch. Inderdaad, de eerste wortelen zouden op het grondgebied van het huidige Afghanistan zijn gegroeid. Stinkend in hun wilde begin en zuur in de mond, zullen ze vetmesten en verbeteren wanneer ze worden gekweekt in vruchtbare gronden en in een gematigd klimaat.
A priori al millennia bekend bij de mens, zal de wortel echter traag zijn intrede doen in moestuinen. We zullen hem hier in de XNUMXe eeuw onder Karel de Grote zien aankomen, maar deze groente had nog niet het gezicht dat we kennen: hij vertoonde een bleke kleur, een vezelig vruchtvlees en een nogal harde schil. Als gevolg hiervan heeft het nooit op de beste tafels gezeten. Het zou kunnen worden gebruikt om de dieren of hoogstens de minder bedeelden te voeren. Alleen de toppen bleven universeel gewaardeerd als aromatische plant.
Later, met de opening van de Zijderoute, arriveerde de paarse wortel uit Azië in onze tuinen, samen met gele, roodachtige en zwartachtige wortels… Maar geen oranje wortels! Daarvoor moesten we wachten tot de 16e eeuw. Onze oranje wortels zouden namelijk ontstaan zijn uit een kruising tussen gele en rode variëteiten. Dit was het werk van Nederlandse tuinders die hun loyaliteit aan Willem I van Oranje-Nassau wilden tonen. Als gevolg hiervan werd de oranje wortel dominant ten opzichte van alle andere variëteiten en overschaduwde hij vele andere groenten. Sterker nog, het is een van de vijf bestverkochte groenten ter wereld!
Tilques wortel
Nadat het portret van zijn stamboom is geschilderd, keren we terug naar onze goede oude "Reus van Tilques". Deze rustieke wortel, die aan het einde van de 20e eeuw in Audomarois verscheen, heeft ongebruikelijke kenmerken. Zoals zijn bijnaam doet vermoeden, valt hij op door zijn grootte, gemiddeld 30 tot XNUMX cm lang. Ook de mooie conische vorm blijft niet onopgemerkt. Dat dankt het aan zijn genetisch erfgoed, maar ook aan de goede rijke, veen- en zandgrond van het westelijke moeras. Door deze goed doorlatende, luchtige, steenvrije grond kan deze knolgewas gelijkmatig groeien zonder te splijten.
De Tilques-wortel koken
Wat betreft de keuken, laten we specificeren dat het zachte, zoete en smakelijke vlees gekookt meer wordt gewaardeerd dan rauw en perfect is voor kleine winterse gerechten die op het vuur sudderen, zoals rundvlees of pot au feu.
Het is goed voor de gezondheid!
Aan de gezondheidskant heeft onze tilquoise alle kwaliteiten van zijn soortgenoten: het zit boordevol vitamines, antioxidanten en vele andere uitstekende voedingsstoffen voor de gezondheid, zoals caroteen, dat de teint verbetert. Stedelijke legendes schrijven er ook verschillende geneeskrachtige eigenschappen aan toe: verbetering van het gezichtsvermogen, gunstige effecten op het karakter… Geen enkele klinische studie bevestigt deze oude beweringen echter.
De wortel van Tilques kweken
Ten slotte, aan de tuinzijde, is de Tilques-wortel vrij gemakkelijk te kweken. De zaden worden geplant in de eerste helft van mei, in rijen, gespreid om te anticiperen op de groei van de planten. De wortel vermeerdert zich gemakkelijk, toch is het nodig om wat later in het seizoen terug te komen om de lijnen op te ruimen. Als de wortelen op elkaar gaan staan, komt hun groei natuurlijk in het gedrang! Eenmaal ontwikkeld, moet het wortelperceel worden geschaafd. Een manier om de verspreiding van onkruid te voorkomen, de plant te beschermen en de watergift te beperken.
Oogst en conservering
Van half september tot eind oktober verlengt de oogstperiode door ontworteling. De wortelen worden dan traditioneel opgeslagen in een silo. Hiervoor stapelen we de wortelen nog vol aarde op hopen van minder dan een meter hoog, die we vervolgens afdekken met toppen, stro en dan aarde. Deze methode beschermt de wortelen tegen kou, rotting en hergroei. Het is dus mogelijk om ze van oktober tot april te verkopen. Sommige tuinders gebruiken andere, meer moderne methoden, zoals opslag in dozen in gekoelde gebouwen.
