Der Bau des Fontinettes-Aufzugs erfolgte zwischen 1881 und 1887, die Einweihung fand am 8. Juli 1888 statt. Die Rolle dieses außergewöhnlichen Werkes war von entscheidender Bedeutung. Um den Flussverkehr auf dem Neufossé-Kanal zu fördern, musste dieser hydraulische Aufzug eine Reihe von fünf Schleusen ersetzen, um einen Gefälle von 5 Metern zu überwinden. Beachten Sie, dass der Neufossé-Kanal, der im 13,13. Jahrhundert schiffbar gemacht wurde, eine strategische Achse für den lokalen Handel war. Er verband den Aa-Kanal mit dem Lys-Kanal und verband über diese Kreuzung Lille mit der Nordsee (Lille-Dünkirchen).
Es ist zu beachten, dass der abwechselnde Verkehr von Lastkähnen über die Schleusenleiter bergauf und bergab in einer sich schnell beschleunigenden Welt zu langsam wurde. Aufgrund von Staus war es teilweise erforderlich, mehrere Tage auf das Ein- und Aussteigen zu warten, und diese Arbeiten dauerten jeweils eineinhalb Stunden und zehn Minuten.
Es wurde eine Lösung gefunden: der Bau eines Bootslifts, inspiriert von Andertons Arbeit in England. Für die damalige Zeit ein Hightech-System, das einige Jahre zuvor gebaut wurde. Zu diesem Zweck arbeitete der Fachingenieur auf diesem Gebiet, Edwin Clark, mit den Ponts et Chaussées, den Cail-Einrichtungen für Metallteile und dem Architekten Georges Penin zusammen.
Die Einweihung
Das Schiffshebewerk wurde 1888 mit großem Tamtam eingeweiht. Ein revolutionäres Werk, das in ganz Frankreich Leidenschaften erregte!
Der Abgeordnete von Pas-de-Calais Alexandre Ribot nahm an der Veranstaltung in der ersten Reihe teil. Als Visionär lobte er anlässlich seiner Rede die technologische Leistungsfähigkeit … und betonte gleichzeitig, dass die Arbeit 100 Jahre später höchstwahrscheinlich durch etwas Effizienteres ersetzt werde. Die Geschichte wird ihm Recht geben. Tatsächlich wird der Fontinettes-Aufzug 80 Jahre später durch eine Hochfallschleuse ersetzt!
Die alte 5-Schleusen-Skala
Während der 80-jährigen Betriebszeit des Fontinettes-Aufzugs wurde die Schleusenleiter für Wartungsarbeiten am Aufzug aufbewahrt. Erst 1963, wenige Jahre vor der Stilllegung des hydraulischen Aufzugs, wurde diese Anlage zerstört.
Das Ende des Fontinettes-Lifts
In den 60er Jahren war klar, dass der Fontinettes-Aufzug ausgedient hatte.
Der Fortschritt ermöglichte neue Leistungen und die Kosten für die Instandhaltung der Anlagen wurden unerschwinglich. Vor allem der Kanal wurde in diesen Jahren auf Oberspur umgebaut. Seit der Freycinet-Spurweite sind die Lastkähne stark gewachsen!
Als Ersatz für den Aufzug wurde flussaufwärts an der Stelle der Schleusenleiter eine große Schleuse (mit hoher Fallhöhe) gebaut. Die treffend benannte „Fontinettes-Schleuse“, die am 16. August 1967 in Betrieb genommen wurde, erwies sich als wesentlich effizienter. Es ermöglicht die Überquerung des 13,13 Meter hohen Gefälles in etwa zwanzig Minuten und das Passieren von sechs Lastkähnen vom Typ Freycinet in einer einzigen Passage, im Vergleich zu zwei beim Lift.
