Tegenwoordig vormt de term "Factors of Boats" onze identiteit, ons "merk". Deze naam herinnert ook aan onze oorsprong, de geschiedenis van onze voorouders. Om sporen van de eerste botenbouwers te vinden, moeten we diep in de geschiedenis van Saint-Omer duiken.
De oorsprong van de botenbouwers
Iedereen kent min of meer het verhaal van de geboorte van Saint-Omer, voor zijn bestaan aan zowel de bouwers als de "handjes" die het moeras bewoonbaar en bebouwbaar maakten... Een ander beroep, vaak afgewezen door de kronieken , nam actief deel aan de oprichting en ontwikkeling van de stad Audomaroise. Nauwelijks waren de laatste potloodstrepen op de plannen van de Sint-Bertinusabdij gegooid of de cruciale vraag rees van het transport van stenen en constructiehout, door het moeras. Hier kwamen de botenbouwers binnen.
Deze eenvoudige arbeiders zullen snel het leven schenken aan een echt bedrijf van bekwame ambachtslieden en experts in scheepstimmerwerk, die eerst cogues bouwden, daarna escutes en bacôves, zeer nuttig voor het transport van goederen.
Van de gouden eeuw van botenbouwers tot verval
Rond 1850 telde de Audomarois nog 6 botenbouwers, voornamelijk gevestigd in de buitenwijk Haut-Pont. Elke familie had in die tijd minstens één bacôve voor het vervoer van dieren en bloemkolen en twee escutes voor de dagelijkse verplaatsingen. Dit wil zeggen dat de vraag groot was! Pas aan het einde van de jaren 1970 raakte het op stoom... De consolidatie en de bouw van bruggen en paden vergemakkelijkten de circulatie van tractoren die de boot verdrongen. Zou het beroep verdwijnen, net als de gravers die ooit het veen trokken en doorverkochten? Gelukkig niet! De laatste botenbouwers gevestigd in de lyzel moeras, bestendigen nog steeds de voorouderlijke gebaren die nodig zijn voor het ontwerp van onze traditionele boten.
De vervaardiging van bacôves en escutes in lokaal eikenhout
Het verhaal van elke boot begint in het hart van het bos van Clairmarais. De botenmaker selecteert daar uitzonderlijke eiken, waardoor mooie en stevige planken kunnen worden gezaagd, waarna ze maandenlang kunnen drogen.
Zodra het hout klaar is voor gebruik, zal de vakman eerst de vlakke bodem ontwerpen, de eerste frames en de beplating leggen om de romp te vormen, vervolgens de bogen, zonder de "dromelots" te vergeten, een boog aan het einde van de boot waardoor om de drome (paal) van de tuinder op te halen die zo de boot moeiteloos van het vasteland kon verplaatsen. In die tijd had elke fabrikant zijn eigen manier om deze dromelot te ontwerpen, wat in zekere zin de handtekening van hun werk was.
Zodra de set is gemonteerd dankzij stevige ouderwetse smidsnagels en de traditioneel uitgevoerde afwerkingen met een dissel, een scherp stuk gereedschap met een lange steel, de de boot wordt verzegeld met eikenhout dat in elke tussenruimte wordt gestoken en vervolgens wordt geborsteld met plantaardige teer die het hout zal voeden. Zoveel operaties die unieke en geheime knowhow vereisen, die van een week tot anderhalve maand kan duren, afhankelijk van de grootte van de boot!
Tijdloze kwaliteitsboten
Het resultaat is de moeite waard: in het moeras of in een waterlichaam hebben de bacôve en het escute deze trotse, tijdloze uitstraling eeuwenlang behouden. Gesneden om snel te bewegen, ontworpen om meer dan 40 jaar mee te gaan, worden deze unieke boten niet meer gebruikt door tuinders, maar zijn de vreugde en trots van vissers, moerasliefhebbers, toeristen en liefhebbers van mooie dingen.
Artikel gepubliceerd in tijdschrift Audomarwouah (november 2016) “ In de voetsporen van botenbouwers”.
Auteur: Jérémie FLANDRIN
