Je kunt het niet missen. Net als de kathedraal valt de jezuïetenkapel op in het landschap van Audomarois met zijn massieve profiel, zijn twee torens, zijn getrapte barokke façade en zijn baksteenkleur. Deze "kapel", meer een zeer grote kerk, werd gebouwd aan het begin van de XNUMXe eeuw, tijdens de godsdienstoorlog tussen katholieken en protestanten. De ontheiligde jezuïetenkapel van Saint-Omer is nu een faciliteit voor tentoonstellingen, concerten en andere culturele evenementen.
Opgemerkt moet worden dat dit religieuze gebouw in Audomarois ook de bijnaam heeft van de lokale bevolking "kapel van de middelbare school". Deze kerk, gebouwd in de rue du lycée, was eigenlijk gewijd aan de Waalse en Engelse jezuïetencolleges die tijdens de Renaissance in de stad waren gevestigd.
Geschiedenis van de jezuïetenkapel
In de XNUMXe eeuw, aan het begin van de Renaissance, werd Europa opgeschrikt door godsdienstoorlogen. De Protestantse Kerk komt op, terwijl de Katholieke Kerk zichzelf wil hervormen, wat zal gebeuren met het Concilie van Trente. Deze zelfde katholieke kerk zal op alle mogelijke manieren proberen de opkomst van het protestantisme tegen te gaan en een beroep doen op de Compagnie van Jezus, ook wel de Compagnie van Jezuïeten genoemd, gesticht door Ignatius van Loyola. Het is in deze context dat in Saint-Omer een jezuïetencollege en zijn kapel zullen worden gesticht. De hoofdstad van Audomaroise wordt zo een belangrijk bolwerk van de contrareformatie.
Aankomst van de jezuïeten in Saint-Omer
In deze turbulente context deed de eerste bisschop van Saint-Omer, Gérard d'Haméricourt, een beroep op de jezuïeten van Wallonië om een college op te richten in Saint-Omer. Deze zal in 1566 worden opgericht en zal een strategische missie vervullen: de jongste katholieke waarden onderwijzen en ze verspreiden onder de bevolking, met name via de vector van de kunst, zoals het theater. Dit jezuïetencollege wordt nu gedeeltelijk bewoond door de middelbare school Ribot en de stadsbibliotheek die is ingetrokken in het voormalige college-internaat.
Bouw van de jezuïetenkapel in Saint-Omer
Het Waalse jezuïetencollege had van meet af aan een kapel die al snel te klein bleek te zijn. Vandaar het project om een grotere kerk te bouwen. Deze zal worden gebouwd tussen 1615 en 1640, tijdens het Frans-Spaanse conflict dat de voltooiing van het werk vertraagde. De jezuïetenkerk wordt ingewijd in 1636, 4 jaar voor het einde van de bouw.
Deze prachtige barokke kerk, het werk van de jezuïetenarchitect Jean Du Blocq, werd gebouwd in de buurt van het Waalse college, maar even later vestigde ook het Engelse jezuïetencollege.
Het einde van een tijdperk
Het gezelschap van Jezus wordt in 1763 ontmanteld en verlaat het Franse grondgebied. Het zal tot de revolutie als kerk dienen en werd toen ontheiligd. Het lichaam van Gérard d'Haméricourt, begraven in de jezuïetenkapel, zal worden overgebracht naar de kathedraal van Saint-Omer.
In de XNUMXe en XNUMXe eeuw werd het gebouw omgevormd tot magazijn en vervolgens tot garage! Aan het begin van de XNUMXe eeuw hebben we er zelfs aan gedacht om het te vernietigen. Gelukkig gebeurde er niets, maar het gebouw bleef lange tijd leeg staan.
De jezuïetenkapel is tussen 2013 en 2016 volledig gerestaureerd. Tegenwoordig worden er tentoonstellingen en culturele evenementen gehouden en wordt het verhuurd voor privé-evenementen. Het kan ook bij bepaalde gelegenheden worden bezocht, zoals de Europese Erfgoeddag (JEP).
Beschrijving van de jezuïetenkerk van Saint-Omer
Dit religieuze gebouw heeft een aantal specifieke kenmerken die niet onopgemerkt blijven:
- Een monumentale gevel met vijf niveaus;
- 61 meter lang en een oppervlakte van 780m2;
- Twee vierkante torens van 40 meter hoog vanaf het niveau van het koor;
- Een echte mix van stijlen die barok, gotische en oude architectuur combineert.
Een synthese van bouwstijlen
De jezuïetenkapel gebouwd door Jean du Blocq is een mengelmoes van genres.
- We vinden bijvoorbeeld de barokke stijl, van de Italiaanse Renaissance, door de gelaagde gevel en de stenen "maskers" die het gebouw sieren.
- De antieke stijl met zijn zuilen, zijn pilasters, zijn frontons en zijn ossenkoppen gebeeldhouwd op de gevel. Het portaal in blauwe steen van Namen is zelf geïnspireerd door Serlio, auteur van verhandelingen over oude architectuur.
- Gotische stijl met zijn drie beuken, zijn zijkapellen, zijn geribbelde gewelven... Allemaal zonder transept. Het gebouw vormt dus geen kruis en ontwikkelt zich in de lengte. Een techniek die de akoestiek bevordert.
- Een moderne stijl die rode baksteen en geslepen steen combineert.
Vind meer informatie over de jezuïetenkapel en de Audomarois-monumenten op de site gewijd aan de erfgoed van St-Omer.
