Oggi il termine "Factors of Boats" costituisce la nostra identità, il nostro "marchio". Questo nome richiama anche le nostre origini, la storia dei nostri antenati. Per trovare le tracce dei primi costruttori di barche, dobbiamo immergerci nella storia di Saint-Omer.
Le origini dei costruttori di barche
Tutti conoscono più o meno la storia della nascita di Saint-Omer, davanti alla sua esistenza ai costruttori oltre che alle "piccole mani" che hanno reso abitabile e coltivabile la palude... Un altro mestiere, spesso snobbato dalle cronache , ha partecipato attivamente alla creazione e allo sviluppo della città di Audomaroise. Infatti, appena gli ultimi tratti di matita erano stati gettati sui piani dell'abbazia di Saint-Bertin, si è posta la questione cruciale del trasporto di pietre e legno da costruzione, attraverso la palude. È qui che sono entrati in gioco i costruttori di barche.
Queste semplici maestranze daranno presto vita ad una vera corporazione di abili artigiani ed esperti di carpenteria navale, che prima costruirono cogue, poi escutes e bacôve, utilissimi per il trasporto delle merci.
Dall'età d'oro dei costruttori di barche al declino
Intorno al 1850, la regione dell'Audomarois vantava ancora sei costruttori di barche, principalmente situati nella periferia di Haut-Pont. A quel tempo, ogni famiglia possedeva almeno una barca a fondo piatto (bacôve) per il trasporto di bestiame e cavolfiori, e due barche più piccole (escutes) per gli spostamenti quotidiani. Questo dà un'idea dell'elevata domanda! Solo verso la fine degli anni '70 questa domanda iniziò a diminuire. Il consolidamento fondiario e la costruzione di ponti e strade facilitarono l'uso dei trattori, che sostituirono le barche. La professione stava forse per scomparire, come i torbatori che un tempo estraevano e vendevano la torba? Fortunatamente no! Gli ultimi costruttori di barche, situati nella palude di Lyzel , perpetuano ancora le tecniche ancestrali necessarie per la costruzione delle nostre imbarcazioni tradizionali.
La fabbricazione di bacôve ed escutes in rovere locale
La storia di ogni barca inizia nel cuore della foresta di Clairmarais. Il barcaiolo seleziona lì querce eccezionali, consentendo il taglio di tavole belle e solide, prima di lasciarle asciugare per molti mesi.
Una volta che il legno è pronto per l'uso, l'artigiano disegnerà prima il fondo piatto, stenderà i primi telai e fasciame per formare lo scafo, poi le prue, senza dimenticare i "dromelots", un arco posto all'estremità della barca che permette raccogliere il drome (asta) dell'ortolano che poteva così spostare senza fatica la barca dalla terraferma. A quel tempo, ogni produttore aveva il proprio modo di progettare questo dromolot, che era in un certo senso la firma del loro lavoro.
Una volta assemblata utilizzando robusti chiodi da fabbro tradizionali e rifinita con l'ascia, un attrezzo affilato dal lungo manico, la barca viene sigillata con stoppa inserita in ogni fessura e poi rivestita con catrame vegetale per nutrire il legno. Tutte queste operazioni richiedono competenze uniche e segrete e possono richiedere da una settimana a un mese e mezzo, a seconda delle dimensioni dell'imbarcazione!
Barche di qualità senza tempo
Il risultato vale lo sforzo: nella palude o in qualsiasi specchio d'acqua, la bacôve e l'escute hanno mantenuto per secoli questo aspetto fiero e senza tempo. Tagliate per muoversi velocemente, progettate per durare più di 40 anni, queste barche uniche non sono più utilizzate dagli orticoltori, ma sono la gioia e l'orgoglio di pescatori, appassionati di palude, turisti e amanti delle cose belle.
Articolo pubblicato sulla rivista Audomarwouah (novembre 2016) “ Sulle orme dei costruttori di barche”.
Autore: Jérémie FLANDRIN
