En optant pour la visite guidée des Faiseurs de Bateaux, vous embarquerez sur une escute, bateau traditionnel du marais audomarois. Votre guide confirmé, constructeur de bateaux de son métier, vous contera le marais au fil de l’eau, durant une croisière inoubliable au cœur des marais audomarois ! Vous y découvrirez le faubourg de Lyzel, le marais habité, le marais cultivé et sauvage. Vous observerez également la faune et la flore tout en découvrant l’histoire de Saint-Omer intimement liée à celle du marais… Et bien plus encore !

Découvrez le faubourg de Lyzel et du Haut-Pont en bateau !

Vous découvrirez dans un premier temps le quartier de Lyzel, s’apparentant à une petite Venise du Nord avec ses maisons traditionnelles construites au bord de l’eau ainsi que ses petits ponts si typiques.

L’on a tendance à trop user du terme « pittoresque » pour définir et surtout vanter un paysage. Cela signifie « qui mérite d’être peint ». Toutefois, ce qualificatif se révèle approprié à ces lieux: le marais audomarois et plus particulièrement le faubourg de Lyzel furent, dans l’histoire, à maintes et maintes reprises reproduits en peinture, gravure et photographie! En témoignent le nombre de cartes postales représentant ce petit coin de paradis !

Après s’être émerveillé au sein de ce quartier au cachet certain, où noyers et saules tétards se dressent près du « picheau » de briques servant jadis laver les légumes, l’excursion se poursuit en direction du marais cultivé.

Le marais audomarois, l’un des derniers marais cultivés de France !

L’agriculture s’est développée au XIXème siècle dans l’audomarois et le chou-fleur devint vite une véritable manne pour le marais, dès l’apparition de la voie ferrée et la construction de la gare. Votre guide vous mènera au cœur des champs cultivés et vous contera l’histoire du chou-fleur et de l’endive, la fameuse perle du nord, ainsi que des autres légumes du marais. Vous découvrirez également la vie des agriculteurs du moyen-âge à nos jours.

La faune et la flore, la poldérisation des marais

Votre guide, incollable sur ces lieux (Forcément, il est né dedans !), s’enfoncera dans un dédale de rivières et empruntera les chemins de traverse. Il vous apprendra une foultitude d’anecdotes sur l’histoire de ces lieux, du haut moyen-âge à nos jours. Vous pourrez admirer la faune locale évoluant et batifolant dans ce milieux façonné par l’homme… Ici, un couple de cygnes promène sa progéniture, là bas, un grèbe huppé plonge afin de semer notre regard… Un peu plus loin, le cri strident d’une poule d’eau révèle sa position…

Après avoir évolué dans le secteur nommé « Marais Hauts », le franchissement de la porte d’eau nous dévoile la partie basse du marais. Cette partie poldérisée, fut asséchée par l’homme à l’aide de multiples techniques issues des hollandais, excellant dans ce domaine. Auparavant dédié à l’élevage, le marais bas changea de visage pour devenir un véritable dédale labyrinthique de rivières, de parcelles de terres et de fossés (watergangs) permettant une gestion astucieuse des crues… Que vous pourrez découvrir sur place !

Au gré de cette échappée, vous découvrirez au fil de l’eau, la flore locale, les roseaux, les nénuphars, les saules dits têtards en bordure de rivière. Vous observerez également les étangs, vestiges de l’activité d’extraction de la tourbe.

La ville de Saint-Omer, vue du marais

Vous bénéficierez également à mi-chemin d’un panorama exceptionnel de la ville de Saint-Omer. Se dresseront devant vous, dans l’horizon, l’église Saint-Sépulcre, la chapelle des Jésuites, l’hôtel de ville ainsi, qu’enfin, la cathédrale Notre-Dame des Miracles. Cette dernière est le seul témoin encore sur pied du développement de la cité audomaroise et de ses marais.

L’avenir du marais, milieu naturel à l’équilibre fragile

Certes, le marais a une histoire, mais il a également un présent et un avenir. Le label Man and Biosphère accordé en 2013 par l’Unesco en témoigne… Votre guide vous présentera ainsi en cours de route les enjeux animant cet espace naturel façonné depuis plus de 12 siècles par la main de l’homme et constituant aujourd’hui le dernier marais maraicher de France !

Cette échappée intimiste pourra agréablement se clôturer par une visite de l’atelier où l’on vous expliquera la fabrication des bateaux traditionnels de l’Audomarois, l’escute et le bacôve !
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