Villaggio emblematico di Audomarois, Clairmarais si distingue in particolare per la sua posizione che occupa ben 519 ettari della palude di Audomarois.
Se dovessimo descrivere Clairmarais in poche parole, questo piccolo villaggio del Pas-de-Calais è sia dedicato alle vacanze che all'orticoltura. A tutti piace andarci a piedi per comprare le verdure, per godersi una gita in barca o per scoprire la palude con una visita guidata. L'escursionista apprezza anche i sentieri ombreggiati della foresta Rihoult-Clairmarais e i suoi famosi sentieri escursionistici. Scopri la Grange Nature nel centro del paese e i sentieri della riserva naturale di Romelaere, oltre al sentiero della conca. Quest'ultimo permette di apprezzare la foresta, la palude ei prati intorno a Nieurlet, Noordpeene e Clairmarais.
Se siete amanti dei monumenti e delle pietre antiche, apprezzerete la chiesa di San Bernardo, la fattoria cistercense, le rovine dell'abbazia lungo la strada per Arques e la fattoria Cloquette.
La Foresta di Rihoult Clairmarais
La foresta di Rihoult-Clairmarais, conosciuta localmente semplicemente come la "foresta di Clairmarais", è la foresta più grande del Nord-Passo di Calais. Questa foresta nazionale di 1200 ettari si estende su due dipartimenti (62 e 59) e tre comuni, ovvero Clairmarais, Arques e Renescure. Vecchia foresta avendo integrato durante l'antichità l'immensa foresta di carbone che si estendeva nel nord della Gallia, la foresta di Clairmarais era sotto il Vecchio regime una foresta signorile. Diventerà demanio e sarà aperto a tutti dopo la Rivoluzione francese.
Origini del nome “Rihoult-Clairmarais”
Il buffo nome della foresta di Clairmarais ci viene da due termini abbastanza evocativi della lingua francese e fiamminga:
- Il termine Clairmarais è facilmente comprensibile per i francofoni. Significa la sua vicinanza alla palude Audomarois e alle sue acque.
- Rihoult deriva dal termine fiammingo “hoult” che significa “bosco” e “ri” che evoca la terra collinare.
Flora e fauna abbondanti
Troviamo nella foresta di Clairmarais molti funghi, faggi, querce e alcune conifere. Possiede anche una certa ricchezza faunistica ed è noto per essere ricco di selvaggina.
La foresta di Clairmarais comprende, tra l'altro, una colonia di aironi che nidifica sugli alberi ai margini della palude.
Lo stagno di Archelles
Lo stagno di Archelles, chiamato anche "Lac d'Harchelles" è il più grande dei cinque stagni della foresta di Clairmarais. Testimonia lo sfruttamento del luogo durante il medioevo da parte dei monaci, che pescavano, cacciavano, commerciavano legna ed estraevano la torba. "Archelles" un tempo significava "vimini", si può dire che fosse coltivato anche per la vagliatura.
La foresta di Clairmarais, un luogo di svago
La foresta di Rihoult è un luogo popolare per le passeggiate nell'Audomarois. Apprezziamo i suoi sentieri ombreggiati e paesaggistici, i suoi sentieri selvaggi, così come il sentiero che circonda il lago di Harchelles. Camminiamo lì, facciamo picnic lì, corriamo e camminiamo lì e ci divertiamo con la famiglia o gli amici.
Abbazia di Clairmarais e fattoria cistercense
Di fronte alla chiesa si trovano i resti dell'abbazia di Clairmarais. Fondata dall'abate Gonfroi e dai racconti delle Fiandre sotto l'impulso di Bernard de Clairvaux nel 1140, era molto potente a suo tempo e doveva conoscere una grande storia. Ma come molte abbazie, quella di Clairmarais fu distrutta durante la Rivoluzione francese. Infatti, divenuto demanio, fu acquistato da un salnitro che finì per smontarlo per rivenderne le pietre.
Oggi sono rimaste solo rovine lungo la strada per Arques.
Nei pressi dell'abbazia, non mancherai di notare un enorme casale. Questa è l'antica fattoria cistercense di Clairmarais risalente al XVII secolo. Oggi ospita sale di ricevimento, la brasserie dell'Abbazia di Clairmarais e "Les Belles Echappées" dove è possibile noleggiare 2CV, combi VW e altri veicoli insoliti per visitare la regione.
Proseguendo verso Noordpeene, troviamo un'altra antica fattoria occupata da un'azienda locale: la fattoria Cloquette.
La Grange Nature, porta di accesso a Romelaere
Sulla piazza del paese, prendere Rue du Romelaere. Arriverete 500 metri più avanti alle porte di La Grange Nature. È disponibile un ampio parcheggio.
Questa struttura, gestita dal consorzio congiunto Eden 62, comprende un piccolo negozio turistico e uno spazio espositivo sulle paludi, la foresta e la biodiversità di qui e altrove. In loco è possibile noleggiare un'audioguida per visitare la riserva naturale o un kit da esploratore per scoprire l'ambiente con la famiglia. Questa piccola valigia contiene tutto il necessario per apprezzare la riserva Romelaere: binocolo, quaderno, matite, mappe...
Perché la Grange Nature è una delle principali porte di accesso alla Riserva Naturale Nazionale di Romelaere. Questo spazio di oltre 100 ettari, distribuito tra St-Omer, Clairmarais e Nieurlet, presenta un'incredibile ricchezza in termini di fauna, flora e paesaggi. Decorata con punti di osservazione ornitologici, sentieri segnalati e pannelli esplicativi dei luoghi, la Riserva comprende circa 2,5 km di sentieri e 30 ettari di stagni. Quando si ammira il luogo, è difficile immaginare che questi specchi d'acqua siano il prodotto di un'estrazione intensiva di torba nel XIX secolo.
Chiesa di Clairmarais
Godendo di una parrocchia ancora molto attiva, la chiesa di Clairmarais ha origini recenti. Infatti, fu costruito solo nel 1874 grazie alla convinzione e alla combattività dell'abate Limoisin. Desiderando la costruzione di una chiesa nel villaggio, fece un lungo viaggio tra Francia e Belgio per raccogliere le donazioni che consentivano l'esecuzione dei lavori.
Costruita in mattoni, era naturalmente dedicata a San Bernardo, fondatore dell'ordine cistercense e dell'abbazia di Clairmarais secondo lo stesso ordine religioso.
Grotta di Clairmarais
Nel cuore della foresta di Clairmarais si trova una grotta artificiale dedicata a Nostra Signora di Lourde. Fu edificato nel 1934 in seguito alla guarigione miracolosa del Reverendo Padre Superiore della Comunità Assunzionista.
La grotta di Clairmarais, chiamata anche grotta di Notre-Dame de Lourde, è un luogo di culto che gode di un certo fervore. Decine di persone vengono a pregare lì ogni giorno. Ogni anno vi si tiene anche la processione del 15 agosto.
I sentieri escursionistici intorno a Clairmarais
Come accennato in precedenza, il villaggio di Clairmarais offre molti spunti per escursioni e passeggiate nella natura.
In particolare, è possibile passeggiare a circuito libero sui sentieri della foresta di Clairmarais e intorno al lago di Harchelles. Gli amanti delle brevi passeggiate su sentieri segnalati preferiranno passeggiare sui viottoli della riserva di Romelaere. Il totale di questi percorsi non supera i 2,5 km e consente di percorrerli per circa due ore, apprezzando i tesori della natura.
Intorno al paese, camminatori ed escursionisti esperti affronteranno il sentiero della conca. Lunga 16,5 km, partendo da La Grange Nature, questa escursione di 4 ore permette di scoprire la palude e i suoi watergang, l'area di Booneghem che circonda il Romelaere, i vicini prati umidi, il villaggio di Nieurlet e la foresta di Clairmarais.
Verdure Clairmarais
Clairmarais è rinomata nella regione per i suoi orticoltori e anche (necessariamente) per le sue verdure. Situata nelle pianure delle paludi dell'Audomarois, Clairmarais ha un terreno argilloso estremamente ricco che consente la coltivazione di una cinquantina di ortaggi. Molti escursionisti domenicali si soffermano sulla piazza del paese e lungo la strada per Clairmarais per fare shopping.
Il nostro consiglio: ci sono privati che vendono l'eccedenza del loro orto e veri orticoltori che offrono verdure di Clairmarais a prezzi più convenienti rispetto ai supermercati. Attenzione, però, a certe bancarelle che approfittano della notorietà del paese per vendere frutta e verdura di Rungis o del Mercato di Lomme!
Da fare in giro per il villaggio
Meta turistica delle paludi Audomarois, il paese dispone di diversi alloggi, BnB, un campeggio e due ristoranti: La Baguernette e Al'Cabane.
C'è anche una brasserie visitabile su prenotazione (Brasserie de Clairmarais) e le Belles Echappées. Situata sul Chemin des Murs, lungo il recinto della fattoria dell'Abbazia, questa azienda consente di noleggiare veicoli insoliti per scoprire i dintorni. Troverai ciclomotori, tandem, bici californiane, 2cv, combi degli anni '60… tanti must-have!
Infine, è possibile visitare le paludi di Clairmarais in battello o in una visita guidata su battelli passeggeri grazie al molo ISNOR (oggi O'Marais).
Il mercato dell'acqua
Quattro volte all'anno, Clairmarais e ISNOR organizzano il loro tradizionale mercato in riva al mare o sull'acqua. In quest'ultima configurazione, i produttori trasformano davvero le tradizionali bacôve ed escutes in bancarelle!
Questi mercatini sono un appuntamento locale imperdibile. Si possono acquistare salumi, verdure, formaggi, un coltello artigianale, libri... Il tutto in un'atmosfera naturale e rurale.
Per ulteriori informazioni, vedere qui sito web del villaggio
