Découvrir et visiter le village de Nieurlet dans le marais audomarois

Le nom de Nieurlet, dérivé du flamand « Nieuwerleet » signifiant « nouveau fossé » ou « canal », témoigne de ses origines anciennes et de l’importance de l’eau dans la structuration du territoire. Le lieu-dit Niewerlede apparaît dès 1127 dans les archives, marquant ainsi le début d’une histoire riche, intimement liée à la culture flamande et au marais audomarois.

Dès 1149, Arnould IV d’Ardres et sa femme Adeline concèdent à l’abbaye de Clairmarais la dîme des terres dépendant de leur ferme de Nieuwerlede, acquise auprès d’Elbodon de Nothoth. Ce geste, qui illustre les liens étroits entre la noblesse locale et les institutions religieuses, contribue à asseoir l’influence de ce territoire dans la région.

Au XVIe siècle, Nieurlet se retrouve au cœur de rivalités politiques et militaires. En 1551, Claude d’Hallwin, seigneur de Bambecque et sire de Nieurlet, assume le rôle de « capitaine de la ville de Dunkerque » au service de l’Espagne, alors puissante détentrice de la région. Il réside dans un château à West-Cappel et se voit contraint de rejoindre son poste lorsque, en 1557, la France s’empare de Calais, jusque-là sous domination anglaise, et qu’une épidémie de peste, importée par une flotte espagnole, sévit à Dunkerque.

Le XXe siècle marque une étape importante dans l’identité de Nieurlet. Vers 1910, un chemin de fer reliant Herzeele à Saint-Momelin passe par le village, favorisant ainsi son dynamisme. Érigée en commune indépendante le 4 mars 1928, Nieurlet, auparavant hameau de la commune de Lederzeele, devient l’une des plus jeunes communes de France.

Aujourd’hui, située dans le secteur flamand du marais audomarois, Nieurlet se distingue par ses étangs de Booneghem, classés récemment et intégrés au Parc Naturel Régional des Caps et Marais d’Opale. Le village est également réputé pour son marais, dernier marais encore cultivé en France, symbolisant l’alliance unique entre patrimoine naturel et histoire locale.

Le patrimoine bâti et les monuments historiques de Nieurlet comprennent :

L’église de l’Immaculée Conception : construite en 1885, elle a remplacé une ancienne église du XVIe siècle. Elle possède des cloches comtoises fondues le 8 août 1893 par P. Drouot à Douai.

Le monument aux morts : situé dans la commune, il commémore les victimes des guerres.

Les vestiges de l’ancienne tuilerie : ces vestiges témoignent de l’activité industrielle passée de la commune, liée à la nature argileuse de son sous-sol.

L’église de l’Immaculée-Conception de Nieurlet, ouverte au culte depuis 1885, remplaça une église du XVIe siècle, qui fut détruite en raison de son état de vétusté.

Le bâtiment de l’église actuelle fut construit sur un sol assez instable, ce qui a entraîné plusieurs défis pour sa stabilité au fil du temps. L’église, bien que relativement récente, se distingue par ses deux cloches, fondues par P. Drouot, le 8 août 1893. La première cloche, nommée « Gabrielle-Marie », mesure environ 90 cm de diamètre et sonne en LA, tandis que la deuxième cloche, plus petite (55 cm), sonne en FA. Ces cloches marquent l’aspect sonore emblématique du village, tandis que l’église reste un lieu central pour la communauté locale.

À Nieurlet même, un restaurant vous permet d’apprécier les spécialités du terroir :

• L’Auberge de Booneghem: située au 114 Route de Booneghem, 59143 Nieurlet. Téléphone : +33 3 21 88 28 50. Cet estaminet propose une cuisine française traditionnelle. La réservation est recommandée

D’autres options sont possibles à proximité dans le marais audomarois et le marais de Clairmarais :

• Restaurant Estaminet La Baguernette by ISNOR (à proximité, à Clairmarais) – Adresse : 3 Rue du Marais, 62500 Clairmarais – Téléphone : +33 3 21 39 33 92. Ce restaurant propose une cuisine française et régionale.
• Les Faiseurs de Bateaux et leur estaminet au bord de l’eau « Les Piquinettes ». Situé route de Clairmarais à Saint-Omer. Estaminet de plein air mais couvert. Spécialités : poulet au maroilles et frites, carbonade, potje, salades maraîchères – 43 route de Clairmarais 62500 Saint-Omer – 06.08.09.94.88.

Voici quelques idées de promenades et randonnées à Nieurlet et ses environs :

• Circuit de Booneghem – Distance : 8,6 km à 9,6 km – Durée : Environ 2h30 à 3h. Point de départ : Église de Nieurlet. Cette promenade présente la particularité de passer par le marais du Romelaere, les zones humides de Booneghem et les champs maraîchers. Une halte à la « grange nature » à Clairmarais est recommandée
• Réserve Naturelle Nationale des étangs du Romelaëre : Ancien site d’extraction de tourbe, offrant un paysage d’étangs et de rivières. 2,5 km de chemins aménagés sont prévus pour la promenade et l’observation de la faune.
• Forêt de Clairmarais : Possibilité de randonnées en forêt

Pour visiter le marais de Nieurlet, vous avez plusieurs options :

Balades en bateau

L’embarcadère de Nieurlet, le Brouckailler, a fermé ses portes en 2023.

A proximité de Nieurlet, deux options s’offrent à vous pour visiter le marais en bacôve ou pour louer une embarcation :

• O’Marais by Isnor: situé à Clairmarais
• Les Faiseurs de Bateaux – Petit plus : découverte du dernier chantier naval du territoire offerte avec la visite guidée en bacôve.

Randonnées pédestres

• Circuit de Booneghem : Une randonnée de 8,6 km (environ 3h) au départ de l’église de Nieurlet. Ce circuit familial permet de découvrir la faune, la flore et la production maraîchère du marais.
• Réserve Naturelle Nationale des étangs du Romelaëre : Un ancien site d’extraction de tourbe offrant un paysage d’étangs et de rivières.

Pour aller à Nieurlet en bus, vous avez les options suivantes :

• La ligne 923 du réseau Arc en Ciel dessert Nieurlet. Elle s’arrête à : « Nieurlet – Place de l’Eglise », « Nieurlet – Cité Tuilerie », « Nieurlet – Chapelle ». Le bus 923 relie Nieurlet à Saint-Omer en 19 minutes. Il circule 3 fois par jour.

• À partir du 6 novembre 2024, la Communauté de Communes des Hauts de Flandre (CCHF) a également mis en place un service de transport à la demande pour faciliter les déplacements dans la région.

Il est recommandé de vérifier les horaires exacts et les arrêts sur le site officiel des transports de la région Hauts-de-France ou en contactant directement le service client, car les informations peuvent changer.