L'anno 1677 segnerà una grande svolta nella storia di Saint-Omer, che ricevette la visita di un ospite illustre: uno dei più grandi monarchi francesi, protettore delle arti e delle scienze, un eccezionale signore della guerra... Luigi XIV, il Re Sole in persona! Questa visita seguì un breve assedio di pochi giorni dopo la battaglia di Peene. Quel giorno, Saint-Omer divenne un comune francese e si staccò dallo stendardo fiammingo.
La battaglia del Peene
Torniamo indietro nella nostra storia: all'inizio del 1677 il nostro territorio era ancora attaccato alla corona spagnola, ma il re di Francia contava di recuperare la parte settentrionale del territorio. Dopo la famosa battaglia di La Peene, vinta da d'Humières agli ordini del duca d'Orléans, le truppe francesi in aprile presero la direzione di Saint-Omer.
La vittoria è stata rapida. L'atto di capitolazione fu firmato il 19 ei soldati spagnoli cacciati dalla città manu militari prima che il Duca faccia il suo ingresso trionfale. Questo solo a metà piacque a suo fratello, Luigi XIV, che era particolarmente attaccato a questa conquista. Se a Saint-Omer dovesse essere organizzato un ingresso con grande clamore, solo lui dovrebbe detenere la fatturazione più alta!
L'ingresso reale a cavallo nella cattedrale di Saint-Omer
Così, il 30 aprile, verso le cinque del pomeriggio, il re, vestito con i suoi migliori abiti cerimoniali, varcò la porta di Calais, orgogliosamente appollaiato sul suo cavallo in compagnia di un corteo di grandi signori e dei suoi uomini a -braccia. Il grande sovrano aveva conquistato il cuore di molti e tutta Saint-Omer si accalcava per acclamarlo calorosamente! Anche i sostenitori del Re di Spagna non si sono risparmiati le ovazioni... Quando si vogliono fare le vecchie ossa, è di moda schierarsi dalla parte dei vincitori...
Dopo aver ricevuto le chiavi della città, il Re Sole si recò direttamente all'Abbazia di Saint-Bertin e poi visitò le installazioni militari prima di fare una deviazione attraverso le paludi alla scoperta di una curiosità locale che un tempo attirava ogni buon viaggiatore che si rispetti: il galleggiante isole, grandi mucchi di piante e torba che ricordano zattere alla deriva. Dopo una notte nel palazzo vescovile (ora palazzo di giustizia), il re fece un passaggio attraverso la cattedrale entrando a cavallo attraverso il portale nord, prima di prendere la strada per Aire-sur-la-Lys.
Le conseguenze della battaglia del Peene
Saint-Omer seppe sedurre il monarca: il 22 luglio 1680, diretto ad Ambleteuse dove doveva essere costruito un nuovo porto, tornò come turista, questa volta accompagnato dall'intera famiglia reale e dalla sua sontuosa corte! Tutte queste brave persone hanno dormito all'Hotel del Governatore, sul sito dell'attuale Hotel Sandelin, e hanno visitato il territorio per due giorni.
Dall'attaccamento alla Francia, agli Audomarois si offrì una nuova vita: furono riaffermati i privilegi della città, rafforzati i bastioni, costruite le baracche, poco dopo allestito il canale di Neufossé... Tanti progetti che riflettono l'eccessivo ambizioni dell'uomo che adottò il famoso motto “Nec pluribus impar” (che potrebbe essere tradotto come “Al di sopra di quasi tutti”…).
Il giorno dopo il Natale del 1680, la Grande Cometa attraversò il cielo di Audomarois e fu percepita come un segno divino legato all'attaccamento di Saint-Omer alla Francia… Il sacro monarca ora proteggeva la città di Audomarois.
Oggi, la Casa della Battaglia delle Peene a Noorpeene è un museo dedicato a questa svolta nella storia.
Autore: Jérémie Flandrin – Articolo pubblicato sulla rivista Audomarwouah di ottobre 2016
