Au centre-ville de Saint-Omer, rue Saint-Bertin, l’église Saint-Denis et sa tour carrée s’élève au centre de son enclos. Ses origines anciennes font de cette église un monument symbolique de Saint-Omer inscrit au titre des monuments historique.
Jadis associée à certaines corporations et grandes familles audomaroises, l’église St Denis de Saint-Omer possède l’une des plus anciennes tours gothiques de la région. Cette dernière, datant du 13ème siècle, est susceptible d’être confondue avec la tour de la cathédrale lorsque l’on n’est pas coutumier des monuments de Saint-Omer.
Revenons succinctement sur l’histoire de ce monument audomarois.
Histoire de l’église Saint-Denis de Saint-Omer
Certains écrits mentionnent qu’à l’emplacement de l’église St Denis se dressait, au temps des Morins, un temple païen dédié à Minerve. Puis, l’abbaye St Bertin fut construite dès l’an 648, un peu avant l’église Notre-Dame sur le Mont Sithiu. Celle-ci deviendra cathédrale bien plus tard. La rue Saint-Bertin, la plus ancienne de la ville, constituait une voie processionnelle comportant une station de prière à mi-chemin. C’est à l’emplacement du temple païen et de cette station que l’église Saint-Denis fut construite au XIème siècle.
Edifiée pour faire face à la croissance de la ville en manque d’église, il s’agit de l’une des plus anciennes églises paroissiales de la ville qui n’ait pas connu la dévastation de la Révolution française.
Le cimetière qui l’entoure deviendra son enclos au XVIIIème siècle suite à une loi de santé publique interdisant les cimetières intra-muros.
Une église médiévale
Aujourd’hui, difficile de retrouver des éléments de l’église primitive romane du Xième siècle. En effet, les parties les plus anciennes de la construction datent du 13e siècle ? à l’instar de la tour. Cette dernière, de style gothique, se présente comme une tour carrée à 4 niveaux, entourée à ses pieds de contreforts. Le cœur et une colonne de la chapelle nord datent du XVème siècle. La construction de type hallekerque, ou église halle à trois nefs égales, date du XVIIIème siècle. Ces derniers travaux permirent de remettre la flèche soufflée par une tempête. Cette flèche aujourd’hui n’est malheureusement plus.
L’église des corporations et des grandes familles audomaroises
Cette église connut de nombreux dons de grandes familles audomaroises qui la fréquentaient au cours de l’Ancien régime. Nous retrouvons en son sein des sculptures, des chapelles et des éléments d’art sacré conçus en leur honneur, comme la plaque funéraire en pierre noire d’un noble décédé à la bataille d’Azincourt, Antoine d’Avroult. La noble famille y a aussi sa chapelle au sein de l’église Saint-Denis de Saint-Omer.
D’autres chapelles comportent des trésors d’art sacré dédiés aux corporations des poissonniers et des charpentiers, ainsi qu’à leur Saint-Patrons.
L’église Saint-Denis fermée pour cause de travaux
Le temps a fait son œuvre, et l’église Saint-Denis de Saint-Omer est aujourd’hui mal en point. Par manque de finances, les travaux furent longtemps repoussés. Désormais en grand danger, l’église Saint-Denis est en travaux depuis 2019. Celle-ci est donc fermée au public.
Pour en savoir davantage sur l’église St Denis et les monuments de Saint-Omer, rendez-vous sur le site de l’agence de l’urbanisme audomarois et du pays d’art et d’histoire.
