Située dans le département du Nord, en région Hauts-de-France, la commune de Nieurlet est un village rural de près de 900 habitants, à environ 5 kilomètres au nord de Saint-Omer. Son territoire s’étend sur environ 10 km² et fait partie de la Communauté de communes des Hauts de Flandre. Ancien hameau de Lederzeele jusqu’en 1928, Nieurlet présente aujourd’hui un caractère paisible entre marais, prairies et bocage flamand.
🌾 Nieurlet: histoire et origine du nom
Le nom Nieurlet provient du néerlandais Nieuwerleet, signifiant littéralement « nouveau fossé ». L’endroit est mentionné dès le XIIe siècle, dans des chartes liées à l’abbaye de Clairmarais, qui acquit des terres dans ce secteur.
Nieurlet ne devient une commune indépendante qu’en 1928, après avoir longtemps été rattachée à Lederzeele. Le village a été marqué par les conflits entre la Flandre et l’Artois au cours du Moyen Âge, et notamment au cours des guerres régionales des XVIe et XVIIe siècles.
🗺️ Situation géographique et environnement
Nieurlet est idéalement située dans le marais audomarois, à la rencontre du bocage flamand et des zones humides. Le village est entouré de prairies, de fossés et de réseaux hydrauliques anciens, notamment l’Aa canalisée, la Moerelak et la rivière de Booneghem.
Le site des étangs de Booneghem, classé Réserve naturelle nationale, couvre plus d’une centaine d’hectares. Il présente une mosaïque de milieux (étangs, roselières, prairies pâturées et bois) et abrite une biodiversité riche : cormorans, hérons, busards et nombreuses espèces végétales rares y sont régulièrement observés.
🏛️ Patrimoine et monuments
L’église de Nieurlet
Le village possède une église paroissiale, représentative de l’architecture rurale. Elle est accompagnée d’un monument aux morts commun à Nieurlet et Lederzeele.
Les étangs de Booneghem
Ce site naturel constitue le principal attrait de Nieurlet. Aménagé pour la promenade pédestre, le circuit de Booneghem s’étend sur environ 8,5 kilomètres et traverse zones humides, canaux et prairies. C’est un espace privilégié pour l’observation de la faune et de la flore locales.
🌿 Nature et balades
Nieurlet est un excellent point de départ pour découvrir le marais audomarois à pied, à vélo ou en bateau. Le circuit de Booneghem, bien balisé, est accessible à tous. Il offre un itinéraire de découverte au milieu de paysages marécageux, avec de belles vues sur les plans d’eau et les roselières.
Bien que l’embarcadère de Nieurlet ait fermé en 2023 (Le Brouckailler), des départs en bacôve (barque traditionnelle à fond plat) sont encore possibles à proximité, notamment depuis notre embarcadère à St Omer, route de Clairmarais. Cela permet de prolonger l’expérience par une immersion directe dans l’univers fluvial du marais.
🔭 Expériences et visites recommandées
Parcourir le circuit de Booneghem et ses paysages humides.
Observer les oiseaux d’eau et les orchidées sauvages dans la réserve naturelle.
Visiter l’église du village.
Explorer les canaux du marais à pied ou à vélo, ou en barque depuis les villages voisins.
Associer cette visite à celle de la Grange Nature ou de l’atelier des Faiseurs de Bateaux, pour mieux comprendre les traditions locales liées à l’eau.
ℹ️ Informations pratiques
Accès : Nieurlet se trouve à environ 5 kilomètres de Saint-Omer. On y accède en voiture, à vélo ou par des sentiers de randonnée.
Randonnées : Plusieurs circuits de 2 à 3 heures sont accessibles pour tous les niveaux.
⛪ Le charme discret de Nieurlet
Nieurlet séduit par sa simplicité, son environnement naturel protégé et son ambiance rurale tranquille. Le village offre une expérience authentique : celle d’un lieu préservé où la nature et l’histoire cohabitent en toute sobriété.
Pour les visiteurs en quête de calme, de paysages ouverts et de découvertes naturelles, Nieurlet constitue une étape discrète mais enrichissante au cœur du marais audomarois.
Pour approfondir:
- Nieurlet sur Wikipedia
- Office de Tourisme des Hauts de Flandre
Toutes les réponses à vos questions sur le village de Nieurlet
Le nom de Nieurlet, dérivé du flamand « Nieuwerleet » signifiant « nouveau fossé » ou « canal », témoigne de ses origines anciennes et de l’importance de l’eau dans la structuration du territoire. Le lieu-dit Niewerlede apparaît dès 1127 dans les archives, marquant ainsi le début d’une histoire riche, intimement liée à la culture flamande et au marais audomarois.
Dès 1149, Arnould IV d’Ardres et sa femme Adeline concèdent à l’abbaye de Clairmarais la dîme des terres dépendant de leur ferme de Nieuwerlede, acquise auprès d’Elbodon de Nothoth. Ce geste, qui illustre les liens étroits entre la noblesse locale et les institutions religieuses, contribue à asseoir l’influence de ce territoire dans la région.
Au XVIe siècle, Nieurlet se retrouve au cœur de rivalités politiques et militaires. En 1551, Claude d’Hallwin, seigneur de Bambecque et sire de Nieurlet, assume le rôle de « capitaine de la ville de Dunkerque » au service de l’Espagne, alors puissante détentrice de la région. Il réside dans un château à West-Cappel et se voit contraint de rejoindre son poste lorsque, en 1557, la France s’empare de Calais, jusque-là sous domination anglaise, et qu’une épidémie de peste, importée par une flotte espagnole, sévit à Dunkerque.
Le XXe siècle marque une étape importante dans l’identité de Nieurlet. Vers 1910, un chemin de fer reliant Herzeele à Saint-Momelin passe par le village, favorisant ainsi son dynamisme. Érigée en commune indépendante le 4 mars 1928, Nieurlet, auparavant hameau de la commune de Lederzeele, devient l’une des plus jeunes communes de France.
Aujourd’hui, située dans le secteur flamand du marais audomarois, Nieurlet se distingue par ses étangs de Booneghem, classés récemment et intégrés au Parc Naturel Régional des Caps et Marais d’Opale. Le village est également réputé pour son marais, dernier marais encore cultivé en France, symbolisant l’alliance unique entre patrimoine naturel et histoire locale.
Le patrimoine bâti et les monuments historiques de Nieurlet comprennent :
L’église de l’Immaculée Conception : construite en 1885, elle a remplacé une ancienne église du XVIe siècle. Elle possède des cloches comtoises fondues le 8 août 1893 par P. Drouot à Douai.
Le monument aux morts : situé dans la commune, il commémore les victimes des guerres.
Les vestiges de l’ancienne tuilerie : ces vestiges témoignent de l’activité industrielle passée de la commune, liée à la nature argileuse de son sous-sol.
L’église de l’Immaculée-Conception de Nieurlet, ouverte au culte depuis 1885, remplaça une église du XVIe siècle, qui fut détruite en raison de son état de vétusté.
Le bâtiment de l’église actuelle fut construit sur un sol assez instable, ce qui a entraîné plusieurs défis pour sa stabilité au fil du temps. L’église, bien que relativement récente, se distingue par ses deux cloches, fondues par P. Drouot, le 8 août 1893. La première cloche, nommée « Gabrielle-Marie », mesure environ 90 cm de diamètre et sonne en LA, tandis que la deuxième cloche, plus petite (55 cm), sonne en FA. Ces cloches marquent l’aspect sonore emblématique du village, tandis que l’église reste un lieu central pour la communauté locale.
À Nieurlet même, un restaurant vous permet d’apprécier les spécialités du terroir :
- L’Auberge de Booneghem: située au 114 Route de Booneghem, 59143 Nieurlet. Téléphone : +33 3 21 88 28 50. Cet estaminet propose une cuisine française traditionnelle. La réservation est recommandée
D’autres options sont possibles à proximité dans le marais audomarois et le marais de Clairmarais :
- Restaurant Estaminet La Baguernette by ISNOR (à proximité, à Clairmarais) – Adresse : 3 Rue du Marais, 62500 Clairmarais – Téléphone : +33 3 21 39 33 92. Ce restaurant propose une cuisine française et régionale.
- Les Faiseurs de Bateaux et leur estaminet au bord de l’eau « Les Piquinettes ». Situé route de Clairmarais à Saint-Omer. Estaminet de plein air mais couvert. Spécialités : poulet au maroilles et frites, carbonade, potje, salades maraîchères – 43 route de Clairmarais 62500 Saint-Omer – 06.08.09.94.88.
Voici quelques idées de promenades et randonnées à Nieurlet et ses environs :
- Circuit de Booneghem – Distance : 8,6 km à 9,6 km – Durée : Environ 2h30 à 3h. Point de départ : Église de Nieurlet. Cette promenade présente la particularité de passer par le marais du Romelaere, les zones humides de Booneghem et les champs maraîchers. Une halte à la « grange nature » à Clairmarais est recommandée
- Réserve Naturelle Nationale des étangs du Romelaëre : Ancien site d’extraction de tourbe, offrant un paysage d’étangs et de rivières. 2,5 km de chemins aménagés sont prévus pour la promenade et l’observation de la faune.
- Forêt de Clairmarais : Possibilité de randonnées en forêt
Pour visiter le marais de Nieurlet, vous avez plusieurs options :
Balades en bateau
L’embarcadère de Nieurlet, le Brouckailler, a fermé ses portes en 2023.
A proximité de Nieurlet, deux options s’offrent à vous pour visiter le marais en bacôve ou pour louer une embarcation :
- O’Marais by Isnor: situé à Clairmarais
- Les Faiseurs de Bateaux – Petit plus : découverte du dernier chantier naval du territoire offerte avec la visite guidée en bacôve.
Randonnées pédestres
- Circuit de Booneghem : Une randonnée de 8,6 km (environ 3h) au départ de l’église de Nieurlet. Ce circuit familial permet de découvrir la faune, la flore et la production maraîchère du marais.
- Réserve Naturelle Nationale des étangs du Romelaëre : Un ancien site d’extraction de tourbe offrant un paysage d’étangs et de rivières.
