Le village de Houlle, situé au Nord Ouest du marais audomarois près de Moulle et d’Eperlecques, constitue résolument une destination touristique pour qui recherche un coin de villégiature au bord de l’eau. Ce village de 1150 habitants est en effet reconnu pour ses campings, mais aussi et surtout pour la distillerie Persyn produisant le fameux genièvre de Houlle. A noter également la présence d’une église du XIIIème siècle, d’un puits du XVIIIème (le puit Saint-Bertin) ainsi que de la Houlle qui traverse le village. Cet affluent de l’Aa prenant sa source entre Houlle et Moulle serpente ces deux communes pour ensuite rejoindre les eaux du fleuve canalisé au sud de Watten.
En termes de toponymie, Houlle serait issu d’hunulo, termes de l’ancien germanique signifiant « eaux brunes ». Le village de Houlle comporte plusieurs lieux-dits, comme le Brûle, la Chapelle, la Basse-Boulogne, le Vincq et le Warland.
Partons sans plus attendre à la découverte de ce sympathique village occupant 155 hectares du marais audomarois !
L’église de Houlle
L’église de Houlle, dédiée à Saint-Jean Baptiste, tient ses origines du XIIIème siècles bien que l’édifice actuel ne soit plus récent. En juillet 2020, les élus du village de Houlle ont décidé à l’occasion d’un conseil municipal de lui refaire une beauté.
La Houlle
Le village de Houlle est arrosé par une rivière du même nom. La bien nommée prend sa source entre Moulle et Houlle, serpente sur 4,8 kilomètres la partie Nord-Ouest du marais audomarois pour se jeter dans le canal de l’Aa au Sud-Ouest de Watten. En ce sens, elle constitue un affluent naturel de l’Aa.
Le long de la Houlle, le promeneur en barque apprécie notamment quelques jolies résidences traditionnelles, des pâturages et des champs fourragers, ainsi que de superbes embarcations amarrées sur les quais. On y rencontre notamment des pénichettes anciennes ainsi qu’un ancien bateau pousseur restauré par son propriétaire.
Cette rivière, rencontrant au passage la reninghe et le Muissens, deux rivières principales du marais Ouest, présente une particularité : son courant inversé. En effet, l’implantation d’une importante station de pompage en amont a pour conséquence inhabituelle la remontée des eaux de l’Aa vers la source de Houlle.
Le puit Saint-Bertin
Elevée sur un terrain privé au lieu dit de la Basse-Boulogne, le puit Saint-Bertin est un monument religieux datant du XVIIIème siècle. Construit en pierre d’Artois et en briques flamande, ce monument classé en 1984 ressemble à une flèche d’église gothique qui serait ensevelie !
Il s’agissait jadis de l’une des nombreuses possessions de l’abbaye de Saint-Bertin de Saint-Omer.
Genièvre de Houlle et la distillerie Persyn
Un dicton local dit qu’à Houlle coule la Houlle et le Houlle. En effet, ce village du marais audomarois accueille au bord de sa rivière principale une distillerie produisant un genièvre renommé : la Maison Persyn.
Le genièvre est un alcool de grain aromatisé aux baies de genièvre, que l’on présente traditionnellement comme l’ancêtre du gin. C’est depuis 1812 que l’on concocte ce spiritueux traditionnel du nord dans ce petit village du marais.
La distillerie de Houlle appartint à ses origines à la famille Decocq, puis en 1885 par la famille Lafoscade. Elle sera reprise dans les années 1940 par la famille Persyn. Cette dernière a notamment travaillé d’arrache-pied pour que le genièvre retrouve ses lettres de noblesse. Longtemps associée à la bistoule (café-goutte) populaire, le genièvre de Houlle se décline désormais en plusieurs versions, dont des crus prestigieux (vieilli en fut de chêne, liqueur…). Aujourd’hui, la distillerie est labelisée « Entreprise du Patrimoine Vivant », tout comme les faiseurs de Bateaux à Saint-Omer. Elle multiplie par ailleurs les médailles, dont celle relative au meilleur gin du monde… Rien que ça !
Découvrez ici le site web de la distillerie.
Autour du village
La commune de Houlle est bordée par plusieurs communes du marais audomarois : Éperlecques, Serques et Moulle dans le Pas-de-Calais, ainsi que Watten dans le Nord.
Les campings à Houlle
Où dormir à Houlle? Le petit village de Houlle dispose de pas moins de 4 campings situés en bordure du marais :
- Les Charmilles (11 Rue d’Hellebroucq)
- Camping Le Rivage (7 Imp. des Étangs)
- Les Saules (Rte de Watten)
- Les Roseaux (73 Rue de Vincq)
Les restaurants Houllois
En termes de bonnes tables, ce village du marais audomarois est également bien servi! Nous retrouvons à Houlle 4 restaurants servant une cuisine française et régionale traditionnelle :
- La Table Houlloise (41 Route Nationale)
- Restaurant à la Ferme Loisel (11 Rue d’Hellebroucq)
- Au Rallye d’Artois (31 Rte de Watten)
- Au Bistrot Gourmand (8 Rte de Watten)
