Le village de Houlle, situé au Nord Ouest du marais audomarois près de Moulle et d’Eperlecques, constitue résolument une destination touristique pour qui recherche un coin de villégiature au bord de l’eau. Ce village de 1150 habitants est en effet reconnu pour ses campings, mais aussi et surtout pour la distillerie Persyn produisant le fameux genièvre de Houlle. A noter également la présence d’une église du XIIIème siècle, d’un puits du XVIIIème (le puit Saint-Bertin) ainsi que de la Houlle qui traverse le village. Cet affluent de l’Aa prenant sa source entre Houlle et Moulle serpente ces deux communes pour ensuite rejoindre les eaux du fleuve canalisé au sud de Watten.
En termes de toponymie, Houlle serait issu d’hunulo, termes de l’ancien germanique signifiant « eaux brunes ». Le village de Houlle comporte plusieurs lieux-dits, comme le Brûle, la Chapelle, la Basse-Boulogne, le Vincq et le Warland.
Partons sans plus attendre à la découverte de ce sympathique village occupant 155 hectares du marais audomarois !
L’église de Houlle
L’église de Houlle, dédiée à Saint-Jean Baptiste, tient ses origines du XIIIème siècles bien que l’édifice actuel ne soit plus récent. En juillet 2020, les élus du village de Houlle ont décidé à l’occasion d’un conseil municipal de lui refaire une beauté.
La Houlle
Le village de Houlle est arrosé par une rivière du même nom. La bien nommée prend sa source entre Moulle et Houlle, serpente sur 4,8 kilomètres la partie Nord-Ouest du marais audomarois pour se jeter dans le canal de l’Aa au Sud-Ouest de Watten. En ce sens, elle constitue un affluent naturel de l’Aa.
Le long de la Houlle, le promeneur en barque apprécie notamment quelques jolies résidences traditionnelles, des pâturages et des champs fourragers, ainsi que de superbes embarcations amarrées sur les quais. On y rencontre notamment des pénichettes anciennes ainsi qu’un ancien bateau pousseur restauré par son propriétaire.
Cette rivière, rencontrant au passage la reninghe et le Muissens, deux rivières principales du marais Ouest, présente une particularité : son courant inversé. En effet, l’implantation d’une importante station de pompage en amont a pour conséquence inhabituelle la remontée des eaux de l’Aa vers la source de Houlle.
Le puit Saint-Bertin
Elevée sur un terrain privé au lieu dit de la Basse-Boulogne, le puit Saint-Bertin est un monument religieux datant du XVIIIème siècle. Construit en pierre d’Artois et en briques flamande, ce monument classé en 1984 ressemble à une flèche d’église gothique qui serait ensevelie !
Il s’agissait jadis de l’une des nombreuses possessions de l’abbaye de Saint-Bertin de Saint-Omer.
Genièvre de Houlle et la distillerie Persyn
Un dicton local dit qu’à Houlle coule la Houlle et le Houlle. En effet, ce village du marais audomarois accueille au bord de sa rivière principale une distillerie produisant un genièvre renommé : la Maison Persyn.
Le genièvre est un alcool de grain aromatisé aux baies de genièvre, que l’on présente traditionnellement comme l’ancêtre du gin. C’est depuis 1812 que l’on concocte ce spiritueux traditionnel du nord dans ce petit village du marais.
La distillerie de Houlle appartint à ses origines à la famille Decocq, puis en 1885 par la famille Lafoscade. Elle sera reprise dans les années 1940 par la famille Persyn. Cette dernière a notamment travaillé d’arrache-pied pour que le genièvre retrouve ses lettres de noblesse. Longtemps associée à la bistoule (café-goutte) populaire, le genièvre de Houlle se décline désormais en plusieurs versions, dont des crus prestigieux (vieilli en fut de chêne, liqueur…). Aujourd’hui, la distillerie est labelisée « Entreprise du Patrimoine Vivant », tout comme les faiseurs de Bateaux à Saint-Omer. Elle multiplie par ailleurs les médailles, dont celle relative au meilleur gin du monde… Rien que ça !
Découvrez ici le site web de la distillerie.
Autour du village
La commune de Houlle est bordée par plusieurs communes du marais audomarois : Éperlecques, Serques et Moulle dans le Pas-de-Calais, ainsi que Watten dans le Nord.
Les campings à Houlle
Où dormir à Houlle? Le petit village de Houlle dispose de pas moins de 4 campings situés en bordure du marais :
- Les Charmilles (11 Rue d’Hellebroucq)
- Camping Le Rivage (7 Imp. des Étangs)
- Les Saules (Rte de Watten)
- Les Roseaux (73 Rue de Vincq)
Les restaurants Houllois
En termes de bonnes tables, ce village du marais audomarois est également bien servi! Nous retrouvons à Houlle 4 restaurants servant une cuisine française et régionale traditionnelle :
- La Table Houlloise (41 Route Nationale)
- Restaurant à la Ferme Loisel (11 Rue d’Hellebroucq)
- Au Rallye d’Artois (31 Rte de Watten)
- Au Bistrot Gourmand (8 Rte de Watten)
Toutes les réponses à vos questions sur le village de Houlle
L’histoire de la commune de Houlle remonte à plusieurs siècles et est étroitement liée à son environnement et à son activité économique :
Origines et Moyen Âge
Le village est situé sur les bords de la rivière Houlle, qui prend sa source dans la commune. En 1159, l’abbaye de Saint-Bertin de Saint-Omer possédait déjà une ferme à Houlle.
Développement économique
En 1812, la famille Decocq fonde la genièvrerie de Houlle, profitant d’un terroir favorable. En effet, l’eau de la rivière Houlle, de qualité et en quantité, était essentielle pour la distillation. En outre, la présence d’un port et de voies fluviales a facilité le transport des marchandises.
En 1885, la distillerie est partiellement détruite par un incendie. Un an plus tard, Paul Lafoscade reprend la distillerie et développe sa renommée. Pendant la Première Guerre mondiale, la distillerie est réquisitionnée par l’armée.
En 1942, la famille Persyn rachète la distillerie Lafoscade. Elle ne cesse depuis de développer l’entreprise et de participer à la démocratisation du genièvre.
Patrimoine
L’église paroissiale Saint-Jean-Baptiste : Présente une architecture variée: tour romane datant du XIIe siècle, nef construite au XIIIe siècle, chœur probablement édifié entre la fin du XVIIe et le début du XVIIIe siècle. A noter qu’elle a été partiellement reconstruite suite à un incendie en 1552.
Le puits Saint-Bertin, qui est inscrit aux monuments historiques depuis le 29 août 1984.
On trouve également une chapelle Saint-Bertin et un vieux portail datant de 17553.
Le patrimoine bâti de Houlle comprend plusieurs éléments remarquables :
Monuments historiques
Le puits Saint-Bertin : inscrit à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques depuis le 29 août 1984.
Patrimoine religieux
- L’église Saint-Jean-Baptiste : elle abrite un beau buffet d’orgue et un orgue de facture flamande, rénové en 2014.
- La grotte Notre-Dame-de-Lourdes.
- La chapelle Saint-Bertin.
- Une croix de chemin au hameau les Marinières.
Patrimoine civil
Un vieux portail datant de 1755.
Patrimoine commémoratif
- Le monument aux morts, commémorant les guerres de 1914-1918 et 1939-1945.
- Le monument aux fusillés du 110e régiment d’infanterie.
- Quatre tombes de la Première Guerre mondiale de la Commonwealth War Graves Commission au cimetière.
Bien que n’étant pas classés monuments historiques, ces éléments constituent un ensemble patrimonial important pour la commune de Houlle, témoignant de son histoire religieuse, civile et militaire.
L’histoire du genièvre de Houlle remonte à plus de deux siècles et est étroitement liée à l’histoire de la commune de Houlle, dans le Pas-de-Calais :
Origines et fondation
En 1812, la famille Decocq fonde la genièvrerie de Houlle, profitant d’un terroir favorable.
La distillerie est établie près de la rivière Houlle, qui fournit une eau de qualité essentielle pour la distillation.
Les Decocq, exploitants agricoles, disposaient de leurs propres récoltes et d’une meunerie sur place.
Développement et reconnaissance
En 1885, la distillerie est partiellement détruite par un incendie.
En 1886, Paul Lafoscade reprend la distillerie et développe sa renommée. Il opte notamment pour une stratégie de qualité plutôt que de quantité, conservant les méthodes traditionnelles. La distillerie obtient des médailles d’or aux expositions universelles de Paris en 1889 et 1900.
Évolutions au 20 ème siècle
En 1917, Paul Lafoscade vend le bâtiment à la société des eaux de Dunkerque, mais en garde l’usufruit.
En 1927, la distillerie déménage 200 mètres plus loin, sur son site actuel.
En 1942, la famille Persyn rachète la distillerie Lafoscade.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’activité est pratiquement à l’arrêt en raison de la pénurie de grains.
Méthode de production
Le genièvre de Houlle est une eau-de-vie de grains aromatisée aux baies de genévrier.
La production implique un choix spécifique de céréales : malt d’orge, seigle, avoine.
La distillation se fait en trois ou quatre passages en alambic, selon la méthode traditionnelle.
Aujourd’hui, la distillerie Persyn perpétue cette tradition vieille de plus de 200 ans, faisant du genièvre de Houlle l’un des spiritueux les plus emblématiques du Nord de la France.
Oui, la distillerie de Houlle se visite. La Distillerie Persyn, fondée en 1812, est la plus ancienne distillerie de grains en activité en France.
La distillerie propose des visites guidées pour découvrir les secrets de fabrication du genièvre. La visite comprend la projection d’un film, l’histoire du genièvre et de la distillerie, la visite des installations et une dégustation. Une mignonnette de genièvre est offerte à chaque visiteur majeur.
Durée: Comptez environ 1h30 pour la visite complète.
Réservation: Il est préférable de réserver pour les visites guidées. Pour prendre rendez-vous, contactez la distillerie par téléphone au 03 21 93 01 71.
Adresse: Distillerie Persyn, 19 Route de Watten, 62910 Houlle, France
L’église Saint-Jean-Baptiste de Houlle a une histoire qui remonte au Moyen Âge :
Origines et construction
La tour romane date du XIIe siècle.
La nef a été construite au XIIIe siècle.
Reconstructions et modifications
En 1552, l’église a subi un incendie et a été partiellement reconstruite par la suite.
Le chœur actuel daterait de la fin du XVIIe siècle ou du début du XVIIIe siècle.
Statut historique
À l’origine, l’église faisait partie du diocèse de Thérouanne. Après la destruction de Thérouanne, elle a été rattachée au diocèse de Saint-Omer, dans le doyenné de Longuenesse.
Restaurations récentes
En 2025, des travaux de restauration sont en cours, notamment sur la tour de l’église.
Ces travaux incluent le remplacement des pierres de la tour.
Plusieurs options de promenades et randonnées sont disponibles au départ de Houlle ou à proximité :
Au Fil de la Houlle: Un circuit en boucle de 12,4 km, adapté au VTT et d’une durée d’environ 1h30. Retrouvez ce circuit sur le site de la mairie de Houlle.
Le long de l’Aa canalisée et de la Houlle: Une randonnée qui part de Watten et longe l’Aa canalisée et la Houlle. Retrouvez l’itinéraire sur Visiorando.
Houlle organise plusieurs événements récurrents et fêtes traditionnelles tout au long de l’année. La fête de la moisson constitue la principale fête qui anime le village et rayonne bien au-delà. Organisée autour du 15 août, la fête de la moisson à l’ancienne propose au programme une célébration religieuse, un cortège, un rassemblement de machines agricoles, des démonstrations et d’autres animations champêtres.
Pour visiter le marais de Houlle, vous avez plusieurs options :
Randonnée « Au Fil de la Houlle » : Un circuit en boucle de 12,4 km, idéal pour découvrir le marais à pied ou en VTT. Le parcours vous fera découvrir l’église de Houlle, avec sa tour romane du XIIe siècle, ainsi que le puits de Saint-Bertin datant du XVIIIe siècle6.
Au Bon Accueil à Salperwick, à proximité de Houlle, propose la location de barques à moteur électrique pour explorer les marais Audomarois. Cet embarcadère propose également des visites guidées.
La Maison du Marais : Située à Saint-Omer, à quelques kilomètres de Houlle, elle offre des expositions et des visites guidées pour découvrir l’histoire et la biodiversité des marais Audomarois.
Faiseurs de Bateaux : situé non pas à Houlle, mais à St-Omer (à 10km). Les Faiseurs de bateaux à Saint-Omer proposent des barques et des canoés pour explorer le marais. Les artisans réalisent également des balades gidées en bateau traditionnel, des visites du chantier naval et des repas au bord de l’eau (estaminet « Les Piquinettes »).
Bien que Houlle soit une petite commune, il existe plusieurs options d’hébergement à proximité :
Chambres d’hôtes
Le Clos Boutenelle: Une chambre d’hôtes située à Éperlecques (à environ 5 km de Houlle).
Gîtes
La Héronnière : Un gîte de groupe situé à Houlle, doté d’un jacuzzi et offrant une vue sur le jardin.
Gîte de Langlebert à Moulle et La Liette à Eperlecques : Deux gîtes à proximité de Houlle proposés par Gîtes de France.
Le Nid du Cygne : Un hébergement situé à Houlle.
Hôtels
Le Château de Tilques (à environ 5 km de Houlle) : Un hôtel élégant 3 étoiles dans un château, offrant un restaurant, une piscine intérieure et un court de tennis.
Camping
- Le camping du rivage, le camping des Charmilles, et le camping des Saules à Houlle.
- l’Hôtel Restaurant Camping Bal à Tournehem-sur-la-Hem (à environ 10 km).
- Le camping du Ranch Car ou le camping du Château du Ganspette à Eperlecques.
- Le camping des peupliers ou du vert Manoir à Moulle,
- Le camping du rivage et le camping des ormes à Serques, le camping du Grand Large à Salperwick
Autres options
Airbnb propose également des locations de vacances à Houlle.
À Houlle, vous avez plusieurs options pour manger et boire un verre :
Au Rallye d’Artois: ce restaurant traditionnel propose une cuisine raffinée à base de produits locaux dans un cadre cosy. Il est situé au 31 Route de Watten, 62910 Houlle. Vous pouvez les contacter au +33 3 21 93 12 82.
Restaurant à la Ferme Loisel: ce restaurant est situé dans une ancienne fermette rénovée au cadre rustique et champêtre. L’établissement est situé au 11 Rue d’Hellebroucq, 62910 Houlle. Vous pouvez les contacter au +33 3 21 95 35 24.
Au Bistrot Gourmand: ce café-estaminet vous accueille dans un cadre familial et propose une cuisine traditionnelle et des produits du terroir. Il est situé au 8 Route de Watten, 62910 Houlle. Vous pouvez les contacter au 03.21.39.68.49.
À proximité, vous pouvez également trouver d’autres options comme L’escapade Café-Brasserie à Moulle.
Pour aller à Houlle en bus, vous pouvez utiliser le service Mouvéo TAD (Transport à la Demande). Ce service permet aux habitants des communes de la zone Mouvéo TAD, dont Houlle, de rejoindre l’un des arrêts du réseau Mouvéo.
Réservation: Il faut réserver votre transport à l’avance en téléphonant au 0 800 510 232.
Horaires: Le service fonctionne tous les jours de 7h à 19h, sauf dimanches et jours fériés.
